काकाडू राष्ट्रीय उद्यान, उत्तरी क्षेत्र, ऑस्ट्रेलिया में व्यापक प्राकृतिक और सांस्कृतिक क्षेत्र। पार्क, जो लगभग 7,700 वर्ग मील (20,000 वर्ग किमी) के क्षेत्र को कवर करता है, मगरमच्छ नदियों के क्षेत्र में स्थित है। इस क्षेत्र को पहली बार 1964 में एक आदिवासी अभयारण्य के रूप में और 1972 में एक वन्यजीव अभयारण्य के रूप में संरक्षित किया गया था। इसे 1979 में एक राष्ट्रीय उद्यान के रूप में फिर से तैयार किया गया और 1981 में इसे यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल का नाम दिया गया। इस पार्क का संचालन ऑस्ट्रेलिया विभाग द्वारा संयुक्त रूप से किया जाता है। पर्यावरण और विरासत और आदिवासी भूस्वामी।
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मानव कार्रवाई ने पर्यावरणीय समस्याओं के एक विशाल झरने को चालू कर दिया है जो अब प्राकृतिक और मानव दोनों प्रणालियों की निरंतर क्षमता को पनपने का खतरा है। ग्लोबल वार्मिंग, जल की कमी, प्रदूषण और जैव विविधता के नुकसान की महत्वपूर्ण पर्यावरणीय समस्याओं को हल करना शायद 21 वीं सदी की सबसे बड़ी चुनौतियां हैं। क्या हम उनसे मिलने के लिए उठेंगे?
काकाडू नेशनल पार्क, जिसका नाम 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में वहां रहने वाले आदिवासियों के गागुजू भाषा समूह से निकला था, प्राकृतिक और सांस्कृतिक दोनों तरह से समृद्ध है। क्षेत्र में सबसे पुरानी चट्टानें लगभग 2.5 अरब साल पहले की हैं। कई अलग-अलग लैंडफ़ॉर्म हैं, जिनमें अर्नहेम लैंड पठार और एस्केरपमेंट ("स्टोन कंट्री" के रूप में जाना जाता है) शामिल है, जो लगभग 1,100 फीट (330 मीटर) की ऊंचाई तक पहुंचता है; दक्षिणी हिल्स और बेसिन, पार्क के दक्षिण में, जिसमें जलोढ़ मैदान और ज्वालामुखी चट्टान शामिल हैं; तराई (कूलपिनिअह सतह), पार्क के लगभग चार-पांचवें हिस्से में शामिल होने वाले अविरल मैदानों की एक श्रृंखला, जिसमें मुख्य रूप से लेटराइट मिट्टी होती है; बाढ़ के मैदान, जो वन्यजीवों और पौधों के जीवन से समृद्ध होते हैं और जो दक्षिण मगरमच्छ, पश्चिम मगरमच्छ, पूर्वी मगरमच्छ और वन्यजीव नदियों के लिए जल निकासी क्षेत्र के रूप में काम करते हैं; ज्वारनदमुख और ज्वार के फ्लैट जो मैंग्रोव दलदलों से ढंके होते हैं; और पठार के क्षेत्र ("आउटलेयर" के रूप में जाना जाता है) जो एक प्राचीन समुद्र में कभी द्वीप थे। पार्क 1,600 से अधिक पौधों की प्रजातियों और कुछ 10,000 विभिन्न प्रकार के कीड़ों का घर है; स्तनधारियों की लगभग 60 प्रजातियाँ, 280 प्रजातियाँ, पक्षियों की 120 प्रजातियाँ, सरीसृप की 50 प्रजातियाँ और 50 प्रजातियाँ हैं।
कुछ 5,000 आदिवासी रॉक कला स्थलों की पहचान की गई है (पुरातत्वविदों का मानना है कि पार्क में 15,000 साइटों के रूप में कई हो सकते हैं), जिनमें से कुछ 20,000 साल पुराने हैं। रॉक आर्ट विशेष रूप से एस्केरपमेंट पर और घाटियों में भरपूर मात्रा में है। उत्खनन से पता चला है कि यह क्षेत्र महाद्वीप पर मानव बस्ती का सबसे प्रारंभिक स्थल था (माना जाता है कि लगभग 50,000 साल पहले इस क्षेत्र में लोगों का निवास था) और उन्होंने आदिवासियों के लिए धार्मिक और औपचारिक महत्व के कई स्थलों का खुलासा किया है। पर्यटक परिदृश्य और रॉक पेंटिंग से आकर्षित होते हैं, और पार्क क्षेत्र में अभी भी कई सौ आदिवासी रहते हैं।
