हेरलड्री, विज्ञान और कला जो व्यक्तियों, सेनाओं, संस्थानों और निगमों को भेद करने के लिए नियोजित वंशानुगत प्रतीकों के उपयोग, प्रदर्शन और विनियमन से संबंधित है। उन प्रतीकों को, जो झंडे और ढाल पर पहचान उपकरणों के रूप में उत्पन्न हुए, उन्हें आर्मरिंग बियरिंग कहा जाता है। कड़ाई से परिभाषित, हेरलड्री का अर्थ है कि जो एक हेराल्ड के कार्यालय और कर्तव्य से संबंधित है; अपने काम के उस हिस्से को आर्मोरियल बियरिंग से निपटने के लिए अच्छी तरह से शस्त्रागार कहा जाता है। लेकिन सामान्य उपयोग में हेरलड्री का मतलब शस्त्रागार के समान है।
हेराल्ड शब्द का प्रारंभिक अर्थ विवादित है, लेकिन पसंदीदा व्युत्पत्ति यहां एंग्लो-सैक्सन ("सेना") और वाल्ड ("ताकत" या "बोलबाला") से है। 12 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, पुरुषों ने उत्सवों की निगरानी की और मेहमानों को निमंत्रण दिया, अक्सर वही मिनस्ट्रेल्स थे, जो टूर्नामेंट और लड़ाई के बाद, विजेताओं के गुणों और कार्यों को बाहर निकालते थे। हेराल्ड की पहचान लगभग 1170 से टूर्नामेंटों के विवरणों में की जा सकती है। टकसालों और दूतों के कर्तव्यों का विलय तब होता है, और, जैसा कि टकसालों ने अपने स्वामी और उनके पूर्वजों के कर्मों और गुणों को याद किया, वंशावली में उनकी रुचि विकसित हुई। वह नया कौशल उनके टूर्नामेंट कर्तव्यों से संबंधित था, जिसमें शामिल होने के लिए आमंत्रित सभी लोगों के बैनर और ढाल को पहचानने की आवश्यकता शामिल थी। जैसा कि हेरलड्री ने अपनी विस्तृत तकनीकी भाषा विकसित की और बाद की शताब्दियों में आयुध प्रदर्शन का विस्तार हुआ, इसलिए हरड़ का महत्व और परिणामी स्थिति बढ़ती गई।
हेरलड्री की उत्पत्ति तब हुई जब अधिकांश लोग अनपढ़ थे लेकिन आसानी से एक बोल्ड, हड़ताली और सरल डिजाइन को पहचान सकते थे। मध्ययुगीन युद्ध में हेरलड्री के उपयोग ने लड़ाकों को एक मेल-क्लड नाइट को दूसरे से अलग करने और इस तरह दोस्त और दुश्मन के बीच अंतर करने में सक्षम बनाया। इस प्रकार, सादगी मध्यकालीन हेरलड्री की प्रमुख विशेषता थी। टूर्नामेंट में हेराल्डिक डिज़ाइन का अधिक विस्तृत रूप था। जब हेरलड्री का उपयोग शरीर के कवच पर नहीं किया जाता था और हेराल्डिक उपकरण नागरिक जीवन का हिस्सा बन गए थे, तो जटिल डिजाइन हेरलड्री के मूल उद्देश्य के साथ भिन्न रूप में गूढ़ महत्व के साथ विकसित हुए थे। आधुनिक समय में हेरलड्री को अक्सर रहस्यमय और केवल विशेषज्ञों के लिए एक मामला माना जाता रहा है। दरअसल, सदियों से इसकी भाषा जटिल और पांडित्यपूर्ण हो गई है। इस तरह की पेचीदगी हास्यास्पद प्रतीत होती है जब यह याद किया जाता है कि पहले के समय में हथियारों या बिल्ला के एक कोट की स्विफ्ट पहचान का मतलब सुरक्षा और मृत्यु के बीच का अंतर हो सकता है, और कुछ मध्ययुगीन बत्तियां विरोधी पक्षों के दो उपकरणों की समानता पर एक गलती के माध्यम से खो गई थीं।
अन्य सभी मानव कृतियों की तरह, हेराल्डिक कला ने फैशन के बदलावों को प्रतिबिंबित किया है। हेराल्ड्री अपने उपयोगितावादी उपयोगों से उन्नत होने के कारण, इसकी कलात्मक गुणवत्ता में गिरावट आई। 18 वीं शताब्दी में, उदाहरण के लिए, हेराल्ड्री ने बेतुके तरीके से नए हथियारों का वर्णन किया और उन्हें बेहद जटिल शैली में प्रस्तुत किया। 17 वीं से 19 वीं शताब्दियों तक की कई हेराल्डिक कला ने उस अवधि को "विकृति" कहा है। यह 20 वीं शताब्दी तक नहीं था कि हेराल्डिक कला ने सौंदर्य सौंदर्य के लिए एक भावना को पुनः प्राप्त किया। हालांकि, आधिकारिक स्रोतों से निकली ख़राब गुणवत्ता के कुछ चित्र अभी भी मौजूद हैं।
