हनफोर्ड साइट, जिसे हनफोर्ड इंजीनियर वर्क्स (1947-76) हनफोर्ड न्यूक्लियर रिजर्वेशन भी कहा जाता है, प्लूटोनियम के उत्पादन के लिए द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान स्थापित बड़े अमेरिकी परमाणु स्थल, जिनमें से कुछ का इस्तेमाल पहले परमाणु बम में किया गया था। यह दक्षिण-मध्य वाशिंगटन, रिचलैंड के उत्तर-पश्चिम में स्थित है, और मूल रूप से मैनहट्टन परियोजना की इकाई के रूप में अमेरिकी सेना के कोर इंजीनियर्स द्वारा संचालित किया गया था और बाद में नागरिक सरकारी एजेंसियों द्वारा प्रशासित किया गया था। 1990 में परिचालन बंद करने के बाद, हानफोर्ड साइट अमेरिकी इतिहास में सबसे बड़ी पर्यावरणीय सफाई का काम बन गई।
इस साइट को 1942 में, भारी आबादी वाले क्षेत्रों से अलग-थलग करने और उपलब्धता के लिए, बड़ी मात्रा में, कोलंबिया नदी के पानी के ठंडा होने और ग्रैंड कपली डैम और बोनेविले डैम के पनबिजली प्रतिष्ठानों से विद्युत शक्ति के लिए चुना गया था। दो शहरों, हनफोर्ड और व्हाइट ब्लफ्स को हटा दिया गया था, और वानापुम मूल अमेरिकी राष्ट्र को साइट निकासी की प्रक्रिया में स्थानांतरित कर दिया गया था। हैनफोर्ड इंजीनियर वर्क्स, के रूप में 400,000 एकड़ (160,000 हेक्टेयर) पथ कहा जाता था, मूल रूप से ड्यूपॉन्ट रासायनिक कंपनी द्वारा अनुबंध के तहत प्रबंधित किया गया था। युद्ध के दौरान साइट पर 51,000 लोगों ने काम किया।
हनफोर्ड में वाटर-कूल्ड परमाणु रिएक्टर किसी भी मौजूदा रिएक्टर की तुलना में बड़े थे और इस संभावना को कम करने के लिए एक-दूसरे से अलग थे कि एक भी दुर्घटना पूरे ऑपरेशन को बंद कर सकती है। उनका उद्देश्य यूरेनियम से प्लूटोनियम को संश्लेषित करना था। रिएक्टरों में परमाणु श्रृंखला प्रतिक्रियाओं के दौर से गुजरने के बाद, यूरेनियम को रेल कारों पर लोड किया गया, ठंडा करने के लिए संग्रहीत किया गया, और फिर एक रासायनिक पृथक्करण संयंत्र में ले जाया गया जहाँ यूरेनियम द्रवीभूत था और प्लूटोनियम बरामद हुआ। तीन मूल पृथक्करण पौधों को घाटी कहा जाता था क्योंकि वे लंबे (800 फीट [244 मीटर]) खाइयों के भीतर बनाए गए थे।
पहला उत्पादन रिएक्टर, बी रिएक्टर, सितंबर 1944 में ऑनलाइन हुआ। अगले फरवरी में प्लूटोनियम की पहली खेप लॉस एलामोस, न्यू मैक्सिको में भेजी गई, जहां परमाणु बमों का निर्माण किया गया था। हनफोर्ड के प्लूटोनियम ने 16 जुलाई, 1945 (ट्रिनिटी टेस्ट), और न्यू बम के अलामोगोर्डो, न्यू मैक्सिको के पास विस्फोटित बम को ईंधन दिया, और उस बम को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया जब अगस्त में जापान के नागासाकी पर विस्फोट किया गया था। 9. (हिरोशिमा बम को यूरेनियम -235 द्वारा ओक रिज, टेनेसी, परमाणु श्रेणी से ईंधन दिया गया था)।
1946 में हैनफोर्ड इंजीनियर वर्क्स को सैन्य नियंत्रण से हटा दिया गया, और जनरल इलेक्ट्रिक ने ड्यूपॉन्ट को प्राथमिक ठेकेदार के रूप में बदल दिया। 1947 में, हनफोर्ड न्यूक्लियर रिजर्वेशन, जैसा कि तब ज्ञात था, नवगठित परमाणु ऊर्जा आयोग के अधिकार क्षेत्र में आया था। युद्ध के बाद संक्षेप में प्लूटोनियम का उत्पादन बंद हो गया लेकिन 1948 में शीत युद्ध के रूप में फिर से शुरू हुआ। पांच और रिएक्टर 1949 और 1955 के बीच सेवा में चले गए। नौवां और आखिरी रिएक्टर, एन रिएक्टर, मार्च 1964 में चालू हो गया। दूसरों के विपरीत, इसने बिजली के साथ-साथ प्लूटोनियम का भी उत्पादन किया। पहले आठ रिएक्टरों को 1964 और 1971 के बीच बंद कर दिया गया था, लेकिन एन रिएक्टर 1987 तक उपयोग में रहा। रासायनिक पृथक्करण संयंत्रों, PUREX (प्लूटोनियम यूरेनियम एक्सट्रैक्शन प्लांट) का अंतिम, 1990 में बंद हो गया।
हालांकि प्लूटोनियम-उत्पादन के तरीके वर्षों में अधिक कुशल हो गए, भारी मात्रा में परमाणु अपशिष्ट हनफोर्ड में बने रहे, इसका अधिकांश संक्षारक, शारीरिक रूप से गर्म और खतरनाक रेडियोधर्मी तरल के रूप में था। तरल कचरे को 177 भूमिगत टैंकों में साइट पर संग्रहीत किया गया था, जिनमें से सबसे बड़ी क्षमता में 1,000,000 गैलन (3,785,000 लीटर) थे। पहले स्थापित किए जाने वाले सिंगल-शेल टैंक थे, जिनमें से कुछ वर्षों में लीक विकसित हुए थे। अधिक सुरक्षित डबल-शेल टैंक बाद में स्थापित किए गए थे। कुछ तरल कचरे को सीधे जमीन में फेंक दिया गया। ठोस अपशिष्ट के रूप में, सबसे उल्लेखनीय रूप में परमाणु ईंधन खर्च किया गया था, जिसमें से 2,000 टन से अधिक पानी से भरे बेसिन के भीतर जंग-ग्रस्त कनस्तरों में संग्रहीत किया गया था, जिनमें से कुछ कोलंबिया नदी के पास थे। अन्य दूषित ठोस पदार्थ, काम के कपड़ों से लेकर रेल कारों तक, आमतौर पर गड्ढों या खाइयों में दफन किए जाते थे।
1977 से हनफोर्ड साइट अमेरिकी ऊर्जा विभाग (डीओई) के नियंत्रण में है। 1989 में डीओई, पर्यावरण संरक्षण एजेंसी, और वाशिंगटन राज्य द्वारा बातचीत के लिए त्रिकोणीय समझौते नामक समझौते के तहत औपचारिक सफाई शुरू हुई। निर्धारित कार्य व्यापक था। इसमें नौ रिएक्टरों में से आठ कोकूनिंग (स्टील और कंक्रीट में संलग्न) को शामिल किया गया, जिससे केवल बी रिएक्टर इमारत को राष्ट्रीय ऐतिहासिक स्थल के रूप में बनाए रखा गया; अधिकांश अन्य संरचनाओं को ध्वस्त करना; vitrifying (एक कांच के समान ठोस में बदलना) कुछ तरल अपशिष्ट; खर्च किए गए ठोस ईंधन को राष्ट्रीय भंडार में ले जाना; और दूषित भूजल का उपचार करना। 21 वीं सदी की शुरुआत तक अधिकांश काम अधूरा रह गया, और सफाई 2040 के दशक में जारी रहने की उम्मीद थी।
