अनंत काल, कालातीतता, या उस अवस्था को, जिसका न तो कोई आरंभ होता है और न ही अंत। अनंत काल और अनंत की संबंधित अवधारणा लंबे समय से मजबूत भावनात्मक ओवरटोन के साथ जुड़ी हुई है, जो आश्चर्यजनक, थके हुए, या जो उन्हें समझ लेने का प्रयास करते हैं, उन्हें भ्रमित करते हैं।
मिथक: समय और अनंत काल के मिथक
स्वर्गीय निकायों की स्पष्ट नियमितता ने हर समाज को लंबे समय तक प्रभावित किया। आकाश को पारगमन की बहुत छवि के रूप में जब्त किया गया था, और
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धार्मिक और आध्यात्मिक संदर्भों में, शाश्वत की धारणा शुरुआत या अंत के बिना कुछ के रूप में विकसित की जाती है। पूर्वी और पश्चिमी आध्यात्मिकता में अनन्तवादी युगांतकारी विभिन्न रूपों में दिखाई देते हैं और उन्होंने दुनिया के धर्मों को गहराई से प्रभावित किया है। अधिकांश शाश्वत गूढ़ताएं समय की अवधारणा में अपनी पृष्ठभूमि को शाश्वत पुनरावृत्ति के अंतहीन चक्र के रूप में पाती हैं। यह इस पुनरावृत्ति से है कि विश्वासी बच निकलना चाहते हैं: अंतिम आशा के लिए व्यक्ति का अनुभवजन्य, लौकिक, और ऐतिहासिक आत्मा के कालातीत क्षेत्र से उद्धार होता है। उदाहरण के लिए, चीनी विचार के सभी स्कूलों में प्रमुख, यह धारणा है कि ब्रह्मांड प्रवाह की एक शाश्वत स्थिति में है, या तो एक बंद सर्किट में दोलन या चक्रीय आंदोलन। भारतीय विचार कल्पों, या चार चरणों के महान चक्रों में विश्वास पर बल देता है, जिसके माध्यम से क्रमिक संसार दिखाई देते हैं, फलते-फूलते हैं, विघटित होते हैं और मर जाते हैं। इसी तरह के सिद्धांत ग्रीक और हेलेनिस्टिक साहित्य से परिचित हैं।
ग्रीक धर्म अनंत काल के विभिन्न पहलुओं को प्रस्तुत करता है। होमेरिक हैड्स सांसारिक जीवन के एक उदास रूप से निरंतर निरंतरता का प्रतिनिधित्व करते हैं, लेकिन एलीसियन फील्ड्स के शुरुआती संदर्भ भी हैं, जहां बाद का जीवन बहुत खुशहाल है। जीवन की क्षणभंगुरता और जन्म और मृत्यु पर दी गई सभी चीज़ों की शून्यता के बारे में एक गहरी उदासी से ग्रीक अध्यात्म में व्यापकता देखी जाती है। यूनानियों ने किसी न किसी रूप में प्रतिध्वनि की तलाश की - महाकाव्य और कहानी के माध्यम से प्रसिद्धि का क्रम; कला के माध्यम से युवा, सौंदर्य, और पूर्णता की निरंतरता; कई रहस्य पंथों में अमर भगवान के साथ पहचान के माध्यम से जीवन का अपराध; दार्शनिक अनुशासन के माध्यम से मन की अक्षमता जो लौकिक को शाश्वत में विलीन कर देती है; और अंत में, प्रकृति के अमर होने से, आत्मा के अस्तित्व के माध्यम से होने का अपराध।
