ऋण दासता, जिसे ऋण दासता, ऋण बंधन, या ऋण peonage, भूस्वामियों या व्यापारी नियोक्ताओं के लिए ऋणग्रस्तता की स्थिति भी कहा जाता है जो उत्पादकों की स्वायत्तता को सीमित करता है और सस्ते श्रम के साथ पूंजी के मालिकों को प्रदान करता है। दुनिया भर में और पूरे इतिहास में ऋण दासता, गिरमिटिया सेवा, चपरासी और अन्य प्रकार के जबरन श्रम के उदाहरण मौजूद हैं, लेकिन उनके बीच की सीमाओं को परिभाषित करना मुश्किल है (दासता देखें)। यह शर्त की विशिष्टताओं की पहचान करने के साधन के रूप में ऋण दासता की एक प्रचलित प्रणाली पर विचार करने का निर्देश है। इस लेख में 1860 के दशक से द्वितीय विश्व युद्ध तक अमेरिकी दक्षिण में शेयरक्रॉपर और भूस्वामियों के बीच मौजूद प्रणाली का वर्णन है।
अमेरिकी गृहयुद्ध की समाप्ति और गुलामी के उन्मूलन के बाद, कई अफ्रीकी अमेरिकियों और ग्रामीण दक्षिण के कुछ गोरों ने बड़े भूस्वामियों से छोटे भूखंडों को किराए पर लेकर एक जीवन यापन किया जो आमतौर पर सफेद थे और अपनी फसलों का एक प्रतिशत भूमि मालिकों को गिरवी रख देते थे। फसल में - एक प्रणाली जिसे शेयरक्रॉपिंग कहा जाता है। भूस्वामियों ने भूमि, बीज, उपकरण, कपड़े और भोजन के साथ शेयरधारक प्रदान किए। आपूर्ति के प्रभार फसल के हिस्सेदार के हिस्से से काट लिए गए, जिससे उन्हें बुरे वर्षों में भूस्वामियों को पर्याप्त कर्ज मिला। Sharecroppers नित्य ऋण में पकड़े जाते, विशेष रूप से कमजोर फसल या कम कीमतों की अवधि के दौरान, जैसे कि 1880 और 90 के दशक में कपास की कीमतें गिर गईं। एक बार कर्ज में, शेयरधारक को ज़मीन मालिक की संपत्ति छोड़ने के लिए कानून द्वारा मना किया गया था, जब तक कि उनके ऋण का भुगतान नहीं किया गया, प्रभावी रूप से उन्हें ज़मींदार की गुलामी की स्थिति में डाल दिया। 1880 और 1930 के बीच किरायेदारों द्वारा संचालित दक्षिणी खेतों का अनुपात 36 से बढ़कर 55 प्रतिशत हो गया।
सीमित शेयरधारियों को सीमित विकल्पों का सामना करना पड़ा। नस्लवाद और दक्षिण में गुलामी की विरासत ने गृहयुद्ध के बाद अफ्रीकी अमेरिकियों के लिए मुश्किलें खड़ी कर दीं, खासकर इसलिए क्योंकि उन्होंने दक्षिणी शेयरक्रॉपरों के थोक का प्रतिनिधित्व किया था। अपने ऋण से मुक्ति पाने के लिए, किसानों ने विभिन्न तरीकों से अतिरिक्त धन कमाने की कोशिश की, जैसे कि पड़ोसी खेतों पर काम करना और अपनी मुख्य फसल के अलावा उनके द्वारा उत्पादित अंडे, दूध, और सब्जियां बेचना। बैंकों ने आमतौर पर शेयरधारियों को पैसा उधार देने से इनकार कर दिया, जिससे वे भूस्वामियों पर निर्भर हो गए। एक ऋणी शेयरधारक एक ही भूस्वामी के लिए काम करना जारी रख सकता है और अगले साल की फसल के साथ ऋण का भुगतान करने की कोशिश कर सकता है या नए अनुबंध में निर्मित ऋण के साथ एक अलग भूस्वामी के लिए खेती शुरू कर सकता है।
ऋण दासता की उस प्रणाली में खुद को गहराई से समेटे हुए और अपने कर्ज को खत्म करने के सीमित अवसरों का सामना करते हुए, कई किसान परिवार बेहतर रोजगार के अवसरों की तलाश में अक्सर भागते या चले जाते थे। जवाब में, भूस्वामियों ने अपनी जमीन पर काम करने वाले किसानों की निगरानी और अनुशासन के लिए सशस्त्र सवारों को नियुक्त किया।
भूस्वामियों और बटाईदारों के बीच अनुबंध आम तौर पर कठोर और प्रतिबंधक थे। कई ठेके बटाईदार किसानों को अपनी फसल से कपास के बीज को बचाने से मना करते हैं, जिससे वे भूस्वामी से बीज प्राप्त करके अपने कर्ज को बढ़ा सकते हैं। भूस्वामियों ने अत्यधिक उच्च ब्याज दर भी ली। भूस्वामियों ने अक्सर खुद काटी हुई फसलों का वजन किया, जिसने शेयरधारियों को धोखा देने या निकालने के लिए आगे के अवसर प्रस्तुत किए। गृहयुद्ध के तुरंत बाद, आर्थिक रूप से परेशान भूस्वामी अफ्रीकी अमेरिकी बटाईदारों को जमीन किराए पर दे सकते थे, अपने ऋण और श्रम को सुरक्षित कर सकते थे, और फिर फसलों को काटने के लिए समय से पहले ही उन्हें दूर भगा सकते थे। दक्षिणी अदालतों को सफेद भूस्वामियों के खिलाफ काले शेयरधारक के पक्ष में शासन करने की संभावना नहीं थी।
सीमित विकल्पों के बावजूद यह पेशकश की, शेयर क्रॉपिंग ने अफ्रीकी अमेरिकियों के लिए गुलामी की तुलना में अधिक स्वायत्तता प्रदान की। शेयर क्रॉपिंग ने परिवारों को एक साथ रहने की संभावना के बजाय एक माता-पिता या बच्चे को बेचने और एक अलग वृक्षारोपण पर काम करने के लिए मजबूर करने के लिए सक्षम किया। हालांकि, उन लाभों को ऋण दासता द्वारा उत्पन्न गरीबी और अन्य कठिनाइयों के साथ तुलना में कम किया गया था।
ग्रेट डिप्रेशन का शेयरधारियों पर विनाशकारी प्रभाव था, क्योंकि कपास के उत्पादन के लिए दक्षिण की निरंतर अतिउत्पादन और अतिप्रवाहियां थीं। 1929 के शेयर बाजार के दुर्घटनाग्रस्त होने के बाद कपास की कीमतें नाटकीय रूप से गिर गईं, और आगामी मंदी ने किसानों को परेशान कर दिया। 1933 के कृषि समायोजन अधिनियम ने कीमतों को बढ़ाने के लिए किसानों को कम कपास का उत्पादन करने की पेशकश की। कई श्वेत भूस्वामियों ने धन रखा और पूर्व में अफ्रीकी अमेरिकी बटालियन द्वारा काम की गई भूमि को खाली रहने दिया। भूस्वामियों ने भी अक्सर मशीनीकरण में पैसा लगाया, श्रम की आवश्यकता को कम किया और अधिक कृषक परिवारों, काले और सफेद, बेरोजगार और गरीबी में छोड़ दिया।
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद तक दक्षिण में ऋण दासता की व्यवस्था जारी रही, जब खेती के मशीनीकरण के कारण यह धीरे-धीरे खत्म हो गया। इसलिए, अफ्रीकी अमेरिकियों ने इस प्रणाली को छोड़ दिया क्योंकि वे महान प्रवासन के दौरान उत्तर में बेहतर-भुगतान वाली औद्योगिक नौकरियों में चले गए।
