1886 में इवान इलिच की उपन्यास, लियो टॉल्स्टॉय द्वारा उपन्यास, जिसे रूसी में सिमर इवाना इलिचा के रूप में प्रकाशित किया गया था, मनोवैज्ञानिक यथार्थवाद की एक उत्कृष्ट कृति माना जाता है। नायक का संकट उल्लेखनीय रूप से टॉल्सटॉय के समान ही है जैसा कि इस्पेड (1884; माय कन्फेशन) में वर्णित है।
कहानी का पहला खंड इवान इलिच के सहयोगियों और परिवार को मरने के बाद चित्रित करता है, क्योंकि वे अपने करियर और भाग्य के लिए उनकी मृत्यु के महत्व पर प्रतिबिंबित करते हैं। दूसरे खंड में, टॉल्स्टॉय ने उस व्यक्ति के जीवन का खुलासा किया है जिसकी मृत्यु इतनी तुच्छ लगती है: "इवान इलिच का जीवन सबसे सरल और सबसे साधारण और इसलिए सबसे भयानक था।" पूर्ण नौकरशाह, इवान इलिच अपने परिवार, अपने सरकारी नियोक्ता और समाज की अपेक्षाओं को पूरा करने के लिए संतुष्ट हैं। वह अपने क्रमबद्ध घरेलू और आधिकारिक दिनचर्या को संचित करता है। एक असाध्य बीमारी का निदान करते हुए, वह पहली बार सच्चाई से इनकार करता है, लेकिन, अपने नौकर गैरेसिम की सरल स्वीकृति से प्रभावित होकर इवान इलिच उस लड़के के सम्मान का सम्मान करने और गले लगाने के लिए आता है कि मृत्यु स्वाभाविक है और शर्मनाक नहीं। वह बचपन की सुखद यादों के साथ खुद को आराम देता है और धीरे-धीरे यह महसूस करता है कि उसने अपनी सभी आंतरिक चिंताओं को अनदेखा कर दिया है क्योंकि उसने वह करने की कोशिश की थी जो उससे अपेक्षित थी। कहानी के अंत तक वह शांति से है।
