साइबरस्पेस, अनाकार, माना जाता है कि "आभासी" दुनिया कंप्यूटर, इंटरनेट-सक्षम डिवाइस, सर्वर, राउटर और इंटरनेट के बुनियादी ढांचे के अन्य घटकों के बीच लिंक द्वारा बनाई गई है। हालाँकि, इंटरनेट के विपरीत, साइबरस्पेस इन लिंक्स द्वारा निर्मित जगह है। यह किसी विशेष राष्ट्र-राज्य से अलग, कुछ के परिप्रेक्ष्य में मौजूद है। साइबरस्पेस शब्द का उपयोग पहली बार 1982 में अमेरिकी-कनाडाई लेखक विलियम गिब्सन द्वारा ओमनी पत्रिका में प्रकाशित एक कहानी और उसके बाद उनकी पुस्तक न्यूरोमेंसर में किया गया था। इस विज्ञान कथा उपन्यास में, गिब्सन ने साइबर स्पेस को कृत्रिम रूप से बुद्धिमान प्राणियों से भरी दुनिया में एक कंप्यूटर नेटवर्क के निर्माण के रूप में वर्णित किया।
1990 के दशक की लोकप्रिय संस्कृति में, साइबर स्पेस शब्द को "स्थान" का वर्णन करने के लिए लिया गया था जिसमें लोगों ने इंटरनेट का उपयोग करते हुए एक-दूसरे के साथ बातचीत की। यह वह स्थान है जिसमें ऑनलाइन गेम होते हैं, चैट रूम की भूमि, और त्वरित-संदेश वार्तालापों का घर। इस अर्थ में, खेलों या चैट रूम का स्थान साइबर स्पेस में "मौजूद" कहा जा सकता है। 20 वीं सदी के उत्तरार्ध में लोकप्रिय उद्भव और वेब आधारित चर्चा बोर्डों और ब्लॉगों के शुरुआती 21 वीं सदी के साथ साइबरस्पेस सामाजिक और राजनीतिक चर्चा के लिए एक महत्वपूर्ण स्थान बन गया है। ब्लॉग आमतौर पर उन व्यक्तियों द्वारा निर्मित किए जाते हैं, जो अपने व्यक्तिगत लेखन को शामिल करते हैं और अक्सर वेब पर अन्य स्थानों पर टिप्पणी और लिंक चलाने की पेशकश करते हैं, जो वे रुचि रखते हैं। ब्लॉगिंग सॉफ़्टवेयर के उद्भव के साथ, यहां तक कि वेब के लिए सॉफ्टवेयर प्रोग्रामिंग से अपरिचित लोग भी अपना ब्लॉग बना सकते हैं। इस प्रकार, ब्लॉग को साइबरस्पेस में सार्वजनिक चर्चा के लिए एक अवसर की पेशकश के रूप में देखा जा सकता है जो ऑफ-लाइन दुनिया में उपलब्ध नहीं है।
1990 के दशक के मध्य में, इंटरनेट के विकास की शुरुआत में, कई उपयोगकर्ताओं ने माना और तर्क दिया कि साइबरस्पेस की दुनिया किसी भी राष्ट्रीय सरकार के नियमों से मुक्त होनी चाहिए। जॉन पेरी बार्लो के "साइबरस्पेस की स्वतंत्रता की घोषणा" ने प्रस्तावित किया कि राष्ट्रीय सरकारों को साइबरस्पेस को संचालित करने में कोई भूमिका नहीं निभानी चाहिए। उन्होंने तर्क दिया कि साइबरस्पेस में मौजूद समुदाय अपने स्वयं के नियम बनाएंगे और किसी विशेष देश के कानूनों और न्यायपालिका के अलावा संघर्षों का प्रबंधन करेंगे। विशेष रूप से महत्वपूर्ण साइबरस्पेस के "शारीरिक" व्यक्तित्वों के बीच मुक्त अभिव्यक्ति और विनिमय की सुरक्षा थी। यह परिप्रेक्ष्य विशेष रूप से प्रासंगिक होगा यदि यह किसी गतिविधि में भाग लेने वाले व्यक्ति के भौतिक स्थान और पहचान को "साइबर स्पेस में" छिपाना संभव था।
इंटरनेट के उद्भव के बाद से, हालांकि, राष्ट्रीय सरकारों और उनके विश्लेषकों ने साइबरस्पेस के चरित्र पर राष्ट्रीय नियमों और अंतर्राष्ट्रीय समझौतों दोनों की प्रासंगिकता दिखाई है। साइबरस्पेस में उन शारीरिक अभिनेताओं को अपने कॉरपोरल फॉर्म के माध्यम से इस दूसरे दायरे तक पहुंचना चाहिए, और इस प्रकार वे अपने भौतिक स्थान को नियंत्रित करने वाले कानूनों द्वारा बाध्य होना जारी रखते हैं। चीनी सरकार इस बात पर सख्त नियंत्रण रखती है कि इंटरनेट का उपयोग कौन कर सकता है और उनके लिए क्या सामग्री उपलब्ध है। अमेरिकी सरकार डिजिटल मिलेनियम कॉपीराइट अधिनियम और अन्य कानूनों के माध्यम से डिजिटल डेटा के बंटवारे जैसे कुछ ऑनलाइन गतिविधियों को सीमित करती है। इसके अलावा, अमेरिका ने इंटरनेट बुनियादी ढांचे पर हमलों को रोकने और प्रतिक्रिया देने के लिए साइबरस्पेस की सुरक्षा के लिए एक रणनीति विकसित की। इस प्रकार साइबरस्पेस का नियंत्रण न केवल व्यक्तिगत प्रतिभागियों के कार्यों के कारण महत्वपूर्ण है, बल्कि इसलिए कि साइबर स्पेस का बुनियादी ढांचा अब राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय सुरक्षा प्रणालियों, व्यापार नेटवर्क, आपातकालीन सेवाओं, बुनियादी संचार, और अन्य सार्वजनिक और निजी गतिविधियों के कामकाज के लिए मौलिक है। । क्योंकि राष्ट्रीय सरकारें अपने नागरिकों की सुरक्षा और साइबरस्पेस में उत्पन्न होने वाले उनके शासन की स्थिरता के लिए संभावित खतरों को देखती हैं, वे पहुंच और सामग्री दोनों को नियंत्रित करने के लिए कार्य करती हैं।
इलेक्ट्रॉनिक फ्रंटियर फ़ाउंडेशन (EFF) जैसे संगठन, जिनमें से बार्लो एक कॉफ़ाउंडर थे, का गठन साइबरस्पेस के उपयोग को ज्ञान, विचारों, संस्कृति और समुदाय के मुफ्त साझाकरण के लिए एक स्थान के रूप में करने के इरादे से किया गया है। ये संगठन विभिन्न प्रकार की गतिविधियों के माध्यम से इस लक्ष्य का पीछा करते हैं, जिसमें कानून का विरोध, प्रौद्योगिकी के मुक्त उपयोग के साथ संघर्ष, लोगों के अधिकारों को संरक्षित करने के लिए अदालती मामलों की शुरुआत, और साइबरस्पेस और प्रौद्योगिकी के मुद्दों पर जनता को सूचित और संलग्न करने के लिए प्रचार अभियान शामिल हैं। ।
