ओट्रान्टो का उपन्यास, होरेस वालपोल द्वारा उपन्यास, 1764 में छद्म नाम से प्रकाशित हुआ (हालांकि पहले संस्करण अगले वर्ष की तारीख को सहन करते हैं)। इसे अंग्रेजी भाषा में पहला गॉथिक उपन्यास माना जाता है, और यह अक्सर डरावनी कहानी को एक वैध साहित्यिक रूप के रूप में स्थापित करता है।
सार
वालपोल ने ओट्रान्टो के महल को हाल ही में खोजे गए पांडुलिपि के अंग्रेजी अनुवाद के रूप में प्रस्तुत किया है। पहले संस्करण की प्रस्तावना बताती है कि पांडुलिपि 1095 और 1243 (धर्मयुद्ध के दौरान), या उसके बाद लंबे समय के बीच कभी-कभी लिखी गई थी, "और बाद में 1529 में नेपल्स में छपी थी। पांडुलिपि, ओन्ट्रांटो के एक राजकुमार, मैनफ्रेड की कहानी बताती है। । कहानी की शुरुआत में, मैनफ्रेड अधीर रूप से अपने बीमार बेटे कॉनराड की राजकुमारी इस्माइला से शादी का इंतजार करता है। मैनफ्रेड के विषय उसकी अधीरता को नोट करते हैं। उन्हें संदेह है कि मैनफ्रेड ने एक प्राचीन भविष्यवाणी से बचने की उम्मीद में शादी की व्यवस्था की है जो उनके महल और ओट्रेन्टो के उनके शासन की भविष्यवाणी करता है "वर्तमान परिवार से गुजरना चाहिए, जब भी वास्तविक मालिक को इसे निवास करने के लिए बहुत बड़ा हो जाना चाहिए।"
शादी की तारीख कोनराड के जन्मदिन के लिए निर्धारित है। हालांकि, नफ़्लियल्स के दिन, मैनफ़्रेड के बेटे को कहीं नहीं मिला। आंगन में एक नौकर को पता चलता है कि आकाश से एक भारी हेलमेट गिर गया है और कॉनराड को कुचल दिया। यह महसूस करने पर कि उसका एकमात्र पुरुष वारिस मर चुका है और उसकी पत्नी अब बच्चों को सहन नहीं कर सकती, मैनफ्रेड ने इसाबेला से खुद शादी करने का फैसला किया। वह इस प्रस्ताव के साथ इसाबेला से संपर्क करता है। जब वह उससे शादी करने से इनकार करती है, तो मैनफ्रेड उसे जब्त कर लेता है, जाहिर तौर पर उसका बलात्कार करने का इरादा है। सौभाग्य से, अलौकिक घटनाओं की एक श्रृंखला, जिसमें उसके दादा के भूत द्वारा एक उपस्थिति शामिल है, मैनफ्रेड को विचलित कर देता है, और इसाबेला मुक्त कुश्ती का प्रबंधन करता है। जैसा कि वह सेंट निकोलस के पास के चर्च (थियोडोर नाम के किसान की मदद से) के लिए भाग जाती है, मैनफ्रेड का सामना उसके गुर्गों से होता है, जो गैलरी में एक विशाल बख्तरबंद पैर को देखने का दावा करते हैं। बाद में वह और उसके गार्ड, उसके पिता की ओर से इसाबेला की तलाश के शूरवीरों के एक समूह में शामिल हो गए, जो मार्किस ऑफ विसेंज़ा है।
महल के मैदान के बाहर, थियोडोर बहादुरी से इसाबेला को एक नाइट से बचाता है। वह शूरवीर को जख्मी करता है और अपने पतन के लिए बहुत कुछ जानता है - कि घायल शूरवीर वास्तव में इसाबेला के पिता फ्रेडरिक हैं। साथ में, थियोडोर, फ्रेडरिक, और इसाबेला महल में लौटते हैं। फ्रेडरिक ने मैनफ़्रेड की पत्नी, हिप्पोलिटा को फिर से बताया और समझाया, कि वह ओट्रान्टो में कैसे आया था: युद्ध में दूर रहने के दौरान, फ्रेडरिक ने उसे चेतावनी दी थी कि उसकी बेटी खतरे में है। दृष्टि उसे एक जंगल में ले गई, जहाँ वह एक भिक्षु से मिला। उपदेशक ने उसे एक भविष्यवाणी के साथ अंकित एक विशाल तलवार के लिए निर्देशित किया:
जहाँ इस तलवार के अनुकूल एक आवरण पाया जाता है,
साथ में आपकी बेटी करुणा के दौर में है;
अल्फोंसो का खून अकेले नौकरानी को बचा सकता है,
और राजकुमार की लंबी बेचैनी को शांत कर सकता है ।
मैनफ्रेड, अचानक थियोडोर और नायक अल्फोंसो के बीच समानता को देखते हुए शादी में इसाबेला के हाथ को फिर से सुरक्षित करने की कोशिश करता है। इस बार उन्होंने फ्रेडरिक को प्रस्ताव दिया कि वे एक-दूसरे की बेटियों से शादी करें। पहले तो फ्रैडरिक सहमत हो गया, लेकिन वह जंगल से भटकने के भूत द्वारा प्रेतवाधित है और अंततः दोहरे विवाह के माध्यम से नहीं जाने का फैसला करता है।
मैनफ्रेड गुस्से में है - और इसलिए उसे पता चला कि थियोडोर अल्फोंस की कब्र में एक महिला से मिल रहा है। मैनफ्रेड, यह विश्वास दिलाता है कि इसाबेला का थियोडोर के साथ संबंध है, कब्र में घुस जाता है और महिला को बुरी तरह से डंक मारता है। आतंक में, मैनफ्रेड को पता चलता है कि उसने इसाबेला को नहीं बल्कि उसकी अपनी बेटी मटिल्डा को मार डाला है। मटिल्डा की मृत्यु के बाद के क्षण, मैनफ्रेड के टुकड़ों के पीछे महल की दीवार, अल्फोंसो की विशाल दृष्टि को प्रकट करती है। अल्फोंसो की छवि घोषित करती है कि उनके पोते, थियोडोर, ओट्रान्टो के सच्चे उत्तराधिकारी हैं। मैनफ्रेड के बारे में पता चलता है कि उनके दादा ने अल्फोंस को जहर दिया था और उसके सिंहासन पर कब्जा कर लिया था। अपने गलत काम का प्रायश्चित करने के लिए, मैनफ्रेड सिंहासन को छोड़ने के लिए सहमत हो जाता है। उपन्यास का अंत फ्रेडरिक ने थियोडोर से शादी में इसाबेला के हाथ की पेशकश के साथ किया। यद्यपि वह अंततः इसाबेला से शादी करने के लिए सहमत हो जाता है, थियोडोर कई वर्षों तक अपने सच्चे प्यार, मटिल्डा के नुकसान का शोक मनाता है।
विश्लेषण तथा व्याख्या
ओट्रान्टो के कैसल में, वालपोल प्राचीन और आधुनिक साहित्यिक रूपांकनों को जोड़ती है। वालपोल 12 वीं और 13 वीं शताब्दी के मध्ययुगीन रोमांस से शानदार और अलौकिक तत्व खींचता है और उन्हें 18 वीं शताब्दी के समकालीन यथार्थवादी उपन्यास के तत्वों के साथ मिश्रित करता है। जैसा कि वह अपने उपन्यास के दूसरे संस्करण (1765) की प्रस्तावना में बताते हैं:
[द कैसल ऑफ ओट्रान्टो] प्राचीन और आधुनिक दो प्रकार के रोमांस को मिलाने का एक प्रयास था। पूर्व में सभी कल्पना और अक्षमता थी: उत्तरार्द्ध में, प्रकृति को हमेशा होने का इरादा होता है, और कभी-कभी सफलता के साथ नकल की जाती है।
Walpole, द कैसल ऑफ़ ओट्रान्टो में वास्तविकता का ढोंग बनाए रखता है। पहले संस्करण की प्रस्तावना में, वह पांडुलिपि के लिए एक प्रशंसनीय इतिहास स्थापित करता है, और वह सुझाव देता है कि "कहानी का जमीनी कार्य सच्चाई पर स्थापित है।" वह यथार्थवादी पात्रों द्वारा आबाद एक यथार्थवादी दुनिया बनाता है और यथार्थवादी परिसर पर आधारित होता है। लेकिन, इस दुनिया में अलौकिक के तत्वों को पेश करके, वालपोल वास्तव में वास्तविकता को झुकाते हैं। वह प्राकृतिक और अलौकिक को समेट लेता है, संक्षेप में कल्पना की एक नई शैली का निर्माण करता है: कल्पना वास्तविकता में जमी हुई।
कई मामलों में, द कैसल ऑफ ओट्रान्टो शेक्सपियर के हेमलेट जैसा दिखता है। दोनों काम शादी, रक्तदान और पारिवारिक बंधनों के प्रश्नों का समाधान करते हैं। कार्यों में केंद्रीय मुद्दे समान हैं: प्रत्येक में, एक राजकुमार अपने वंश को सुरक्षित करने और अपनी शक्ति बनाए रखने के लिए संघर्ष करता है। राजकुमारों को भी इसी तरह की अलौकिक घटनाओं का अनुभव होता है: हेमलेट को अपने पिता के भूत और अपने दादा के भूत द्वारा मैनफ्रेड द्वारा प्रेतवाधित किया जाता है। जैसा कि हेमलेट में, धोखे से द कैसल ऑफ ओट्रान्टो में एक औपचारिक भूमिका निभाई जाती है, औपचारिक रूप से और उन पर। अपने उपन्यास के दूसरे संस्करण की प्रस्तावना में, वालपोल ने शेक्सपियर के प्रति अपनी ऋणीता स्वीकार की। उन्होंने शेक्सपियर की एक साहित्यिक प्रतिभा के रूप में प्रशंसा की और उनके काम के बीच संबंध और नाटककार के संबंध को आकर्षित किया- शायद शेक्सपियर के स्तर पर अपने काम को ऊंचा करने की उम्मीद कर रहे थे।
