बर्ट रतन, एल्बर्ट लिएंडर रटन के जन्म, (जन्म 17 जून, 1943, पोर्टलैंड, ओरेगन, यूएस), अमेरिकी विमान और अंतरिक्ष यान डिजाइनर, जो शायद स्पेसशिपऑन के लिए सबसे ज्यादा जाने जाते थे, जो 2004 में पहला निजी चालक दल वाला अंतरिक्ष यान बन गया।
रुतान की परवरिश दीनूबा, कैलिफ़ोर्निया में हुई, जहाँ उन्होंने और उनके बड़े भाई डिक ने कम उम्र में ही उड़ान में गहरी रुचि विकसित कर ली थी। रुतन ने एक किशोर के रूप में उड़ान सबक लिया और 16 साल की उम्र में एकल उड़ान भरी। उन्होंने कैलिफोर्निया स्टेट पॉलिटेक्निक कॉलेज (अब विश्वविद्यालय) में भाग लिया और 1965 में वैमानिकी इंजीनियरिंग में डिग्री प्राप्त की। उन्होंने कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में स्पेस टेक्नोलॉजी इंस्टीट्यूट और एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस में एयरोस्पेस रिसर्च पायलट स्कूल में भी अध्ययन किया, जहां उन्होंने सिविल टेस्ट प्रोजेक्ट इंजीनियर के रूप में संयुक्त राज्य वायु सेना के लिए काम किया (1965-72)।
न्यूटन, कैनसस में बेडे एयरक्राफ्ट कंपनी में परीक्षण केंद्र के निदेशक के रूप में दो साल के बाद, रतन 1974 में कैलिफोर्निया लौटे और रुटन एयरक्राफ्ट फैक्ट्री की स्थापना की, जिसने हल्के विमान का निर्माण किया। रुटान ने जल्द ही हवाई जहाज के डिजाइन के लिए विमानन शौकीनों के बीच प्रशंसा प्राप्त की, जो हल्के VariEze जैसे घर पर बनाया जा सकता था। उनके डिजाइनों को उनके असामान्य रूप और फाइबर ग्लास और प्लास्टिक जैसी उच्च तकनीक सामग्री के उपयोग की विशेषता थी। रुतान की प्रसिद्धि 1986 में दुनिया भर में फैल गई जब उनके भाई और अमेरिकी पायलट जीना येजर द्वारा संचालित उनके विमान वायेजर ने दुनिया भर में पहली अपरिष्कृत उड़ान बनाई।
1982 में रतन ने स्कैल्ड कम्पोजिट नामक एक दूसरी कंपनी शुरू की, जिसने अनुसंधान विमान तैयार किए। SpaceShipOne को माइक्रोसॉफ्ट कॉरपोरेशन के कॉफाउंडर, अरबपति पॉल एलन से महत्वपूर्ण वित्तीय समर्थन के साथ स्केल्ड कंपोजिट में विकसित किया गया था। मई 2004 में शिल्प ने 64 किमी (40 मील) का एक नया नागरिक ऊंचाई रिकॉर्ड बनाया। तब, अक्टूबर 2004 में, रुतन ने स्पेससेनओने को पृथ्वी से 100 किमी (62 मील) ऊपर दो बार स्पेसशिपऑन भेजकर $ 10 मिलियन का अंसारी एक्स पुरस्कार जीता। दो सप्ताह की अवधि में। उनके प्रयासों के लिए, रटन को 2005 में एरोनॉटिकल इंजीनियरिंग में नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज अवार्ड मिला। उसी वर्ष वर्जिन अटलांटिक एयरवेज की एक सहायक कंपनी वर्जिन गैलेक्टिक ने स्पेसशिप ओपेन तकनीक को लाइसेंस देने की योजना की घोषणा की और ग्राहकों को ले जाने वाले वाणिज्यिक अंतरिक्ष यान का उत्पादन शुरू किया। एक भरोसेमंद रतन ने भविष्यवाणी की कि उद्यम के पहले दर्जन वर्षों में कम से कम 50,000 लोग अंतरिक्ष यात्रा के लिए वाणिज्यिक यात्रा करेंगे। 2009 में वर्जिन गेलेक्टिक ने स्पेसशिप टू का अनावरण किया, एक शिल्प जो 2012 में शुरू होने वाली उप-पर्यटन की उड़ानों को बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया था; हालाँकि, उस तारीख को बाद में वापस धकेल दिया गया था।
एक अन्य रुतान-डिज़ाइन किए गए विमान, ग्लोबलफ़ेयरर, अमेरिकी व्यवसायी स्टीव फॉसेट द्वारा संचालित, ने 2005 में दुनिया भर में पहली एकल अपरिष्कृत उड़ान बनाई। 2006 में ग्लोबलफ़ेयरर, फ़ॉसेट द्वारा फिर से पायलट किए गए, ने सबसे लंबे समय तक हवाई जहाज की उड़ान बनाई, जिसने एक रिकॉर्ड 42,469.5 किमी (कवर किया) 26,389.3 मील)।
रुतान 2011 में स्केल्ड कंपोजिट से सेवानिवृत्त हुए। उस समय उनके एयरोस्पेस डिजाइनों में से 30 से अधिक का निर्माण और परीक्षण किया गया था। कई सम्मानों के प्राप्तकर्ता, उन्हें इंटरनेशनल एयर एंड स्पेस हॉल ऑफ़ फ़ेम (1988) और नेशनल एविएशन हॉल ऑफ़ फ़ेम (1995) में शामिल किया गया था।
