एटलस, अमेरिकी लॉन्च वाहनों की श्रृंखला, मूल रूप से अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइलों (आईसीबीएम) के रूप में डिज़ाइन की गई, जो 1950 के दशक के उत्तरार्ध से सेवा में हैं।
एटलस डी, पहला संस्करण तैनात किया गया, जो 1959 में अमेरिका के पहले आईसीबीएम में से एक के रूप में परिचालन में आया। (एटलस ए, बी, और सी प्रयोगात्मक संस्करण थे जिन्होंने कभी सक्रिय सेवा नहीं देखी।) इसमें एक तरल-ईंधन वाला इंजन था जो 1,600 किलोनवेटन (360,000 पाउंड) का थ्रस्ट उत्पन्न करता था। यह मिसाइल रेडियो-जड़त्वीय निर्देशित थी, जिसे भूमिगत रूप से लॉन्च किया गया था, और इसकी रेंज 12,000 किमी (7,500 मील) थी। फॉलो-ऑन एटलस ई और एटलस एफ ने जोर देकर 1,700 किलोनवेटन (390,000 पाउंड) की वृद्धि की और सभी-जड़त्वीय मार्गदर्शन का उपयोग किया, और वे डी संस्करण के भूमिगत लॉन्च मोड से ई संस्करण में क्षैतिज कनस्तरों तक चले गए और अंत में साइलो-स्टोर किए गए। एफ संस्करण में ऊर्ध्वाधर लॉन्च। एटलस ई ने एक दो-मेगाटन परमाणु वारहेड ले लिया, और एटलस एफ ने चार-मेगाटन वारहेड चलाया। अधिक विश्वसनीय Minuteman ICBM के विकास के बाद, एटलस के इन तीन संस्करणों को 1964 से 1965 तक परमाणु मिसाइलों के रूप में सेवा से हटा दिया गया था। इसके बाद उन्हें अंतरिक्ष यान के लिए लॉन्च वाहनों के रूप में उपयोग किया गया था। एटलस डी का उपयोग बुध कार्यक्रम में कक्षीय उड़ानों के लिए किया गया था, और श्रृंखला की आखिरी उड़ान (एटलस ई) 1995 में हुई।
उनके डिजाइन इतिहास के ज्यादा के लिए, एटलस रॉकेट के साथ एक "मंच और एक आधा" डिजाइन में लैस थे तीन इंजन-दो बूस्टर कि लगभग 2 के बाद अस्वीकार कर रहे थे 1 / 2 आपरेशन के मिनट और एक निर्वाहक कि संचालित जब तक कक्षीय वेग प्राप्त कर ली गई थी। संयुक्त एटलस-एजेना रॉकेट, जिसमें एक एनास बूस्टर की विशेषता है, जो कि एजेना ऊपरी चरण के साथ युग्मित है, का उपयोग चंद्र और ग्रहों की जांच के साथ-साथ पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले उपग्रहों जैसे कि सीसैट के लिए किया गया था, जहां अगेना चरण भी अंतरिक्ष यान था। एटलस-सेंटोर रॉकेट ने एटलस के पहले चरण को संयोजित किया, जिसमें केरोसिन ईंधन को जलाया गया, जिसमें सेंटोर दूसरे चरण में तरल हाइड्रोजन के साथ ईंधन भरा गया; यह ईंधन के रूप में तरल हाइड्रोजन का उपयोग करने वाला पहला रॉकेट था।
एटलस के आगे के संस्करणों में एसएलवी -3 शामिल है, जो एक मानकीकृत लॉन्च वाहन है, जो सैन्य और नागरिक उपयोग दोनों के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो 1966 से 1983 तक विभिन्न कॉन्फ़िगरेशन में संचालित है। 1980 के दशक की शुरुआत में, दो नए लॉन्च वाहनों, एटलस जी और एच को विकसित किया गया था। दोनों के बीच अंतर यह है कि एटलस जी ने सेंटोर ऊपरी चरण का उपयोग किया था जबकि एटलस एच के पास केवल एटलस जी पहला चरण था। 1990 के दशक में एटलस I से जी और एच संस्करण को हटा दिया गया था, जो कि एटलस जी से लिया गया था, लेकिन अद्यतन मार्गदर्शन प्रणालियों और एटलस II के साथ, सैन्य उपग्रहों को लॉन्च करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
2000 में शुरू किया गया एटलस III, "स्टेज और हाफ" डिज़ाइन का उपयोग करने वाला अंतिम था। इसने अपने पहले चरण में एक रूसी-निर्मित रॉकेट इंजन, आरडी -180 का भी इस्तेमाल किया, जिसका डिज़ाइन सोवियत एनर्जिया और ज़ेनिट लॉन्च वाहनों के लिए विकसित आरडी -170 पर आधारित था। सबसे हालिया संस्करण, एटलस वी, जिसने 2002 में सेवा में प्रवेश किया था, मूल बैलिस्टिक मिसाइलों या एक ही नाम के शुरुआती अंतरिक्ष लांचर के साथ बहुत कम है। एटलस V अपने पहले चरण में RD-180 इंजन का भी उपयोग करता है। एटलस V कई कॉन्फ़िगरेशन प्रदान करता है। यह तथाकथित विकसित व्यय योग्य प्रक्षेपण वाहन आने वाले वर्षों के लिए अमेरिकी सरकार द्वारा लॉन्च किए जाने के लिए एक वर्कहोर्स होने का इरादा है। एटलस वी वाहन 20,500 किलोग्राम (45,200 पाउंड) तक के वजन वाले पेलोड को कम कर सकते हैं और पृथ्वी की कक्षा को 3,750 किलोग्राम (8,250 पाउंड) तक भूस्थिर कक्षा में ले जा सकते हैं; एटलस वी का एक भारी लिफ्ट संस्करण भी संभव है।
