अर्चेस नेशनल पार्क, पूर्वी यूटा, अमेरिका में सैंडस्टोन संरचनाओं का रेगिस्तानी क्षेत्र, मोआब के उत्तर में कोलोराडो नदी और कैनियनलैंड नेशनल पार्क के उत्तर-पूर्व में है। यह 1929 में एक राष्ट्रीय स्मारक के रूप में और 1971 में एक राष्ट्रीय उद्यान के रूप में स्थापित किया गया था, और इसका क्षेत्रफल 120 वर्ग मील (310 वर्ग मील) है।
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मानव कार्रवाई ने पर्यावरणीय समस्याओं के एक विशाल झरने को चालू कर दिया है जो अब प्राकृतिक और मानव दोनों प्रणालियों की निरंतर क्षमता को पनपने का खतरा है। ग्लोबल वार्मिंग, जल की कमी, प्रदूषण और जैव विविधता के नुकसान की महत्वपूर्ण पर्यावरणीय समस्याओं को हल करना शायद 21 वीं सदी की सबसे बड़ी चुनौतियां हैं। क्या हम उनसे मिलने के लिए उठेंगे?
पार्क 4,000 और 5,600 फीट (1,200 और 1,700 मीटर) के बीच ऊंचाई पर कोलोराडो पठार के उत्तरी किनारे पर स्थित है। इस क्षेत्र का लाल बलुआ पत्थर कई प्रकार के असामान्य आकार में धंस गया है, जिसमें पिनाकल, खिड़कियां और मेहराब शामिल हैं। उल्लेखनीय विशेषताएं बैलेंस्ड रॉक, कोर्टहाउस टावर्स (स्पियर्स के साथ, जो गगनचुंबी इमारतों से मिलते जुलते हैं), द विंडोज सेक्शन, डेलिकेट आर्क, फिएरी फर्नेस (इसलिए नाम दिया गया क्योंकि यह डूबते सूरज में चमकता है), और डेविल्स गार्डन। बेस से बेस तक लगभग 290 फीट (88 मीटर) की दूरी पर लैंडस्केप आर्क, दुनिया की सबसे लंबी प्राकृतिक फ्रीस्टैंडिंग स्पैन में से एक है; 1991 के बाद से गठन के बड़े टुकड़े गिर गए हैं, हालांकि आर्क बरकरार है। 2008 में, वॉल आर्क, पार्क के सबसे अधिक फोटो वाले मेहराबों में से एक ढह गया।
पार्क के वर्तमान परिदृश्य को समझना एक नमक बिस्तर है जो लगभग 300 मिलियन साल पहले जमा किया गया था। रेत और अन्य अवसादों ने नमक के बिस्तर को ढंक दिया और अंततः चट्टान में संकुचित हो गए। इस अतिव्यापी चट्टान के वजन के कारण अस्थिर नमक बिस्तर शिफ्ट और बकसुआ हो गया; चट्टानों की परतों को गुंबद बनाने के लिए ऊपर की ओर ले जाया गया, जबकि क्षेत्र में कहीं और विकसित गुहाएँ हैं। जब एक नमक का गुंबद ढह गया, तो इसके गुच्छे पर चट्टानें टूट गईं। हवा और पानी के कटाव ने फटी चट्टान से बलुआ पत्थर के पंखों का गठन किया, और आगे अपक्षय (विशेष रूप से पंखों के किनारे) ने रॉक मेहराब का निर्माण किया। पार्क में 2,000 से अधिक मेहराबों को सूचीबद्ध किया गया है।
पार्क में एक शुष्क जलवायु होती है जिसे अक्सर बहुत अधिक तापमान के उतार-चढ़ाव द्वारा चिह्नित किया जाता है। ग्रीष्मकाल गर्म होता है, दिन के समय उच्चता 100 ° F (38 ° C) से अधिक होती है, और सर्दियाँ ठंडी होती हैं, क्योंकि रात के समय आमतौर पर ठंड कम पड़ती हैं। वर्षा बहुत कम होती है और अक्सर संक्षिप्त और भारी गिरावट के रूप में आती है जो कि अराइयोस और कैन्यन में फ्लैश बाढ़ को ट्रिगर कर सकती है। चट्टानी मिट्टी मुख्य रूप से स्क्रब, घास, कैक्टस की कई प्रजातियों (विशेष रूप से कांटेदार नाशपाती), और विशेष रूप से वसंत में विविध प्रकार के वाइल्डफ्लावर का समर्थन करती है। इसके अलावा, बिखरे हुए जुनिपर और पाइन के देवदार के जंगल लगभग आधे क्षेत्र को कवर करते हैं, और कॉटनवुड्स, बॉक्स बड़ों, रूसी जैतून, और इमली-बाद के दो गैर-प्राकृतिक और आक्रामक माना जाता है - धारा के साथ बढ़ते हैं। वन्यजीवों में जैकबबिट्स, खच्चर हिरण, लोमड़ी, विभिन्न प्रकार के सरीसृप और उभयचर, और पक्षियों की दर्जनों प्रजातियां शामिल हैं, जिनमें गोल्डन ईगल और पीयोन जैस शामिल हैं।
मेहराब नेशनल पार्क के केंद्रीय हिस्से दक्षिण से पक्की सड़क द्वारा सुलभ हैं, और गंदगी वाली सड़कें पार्क के दूरस्थ क्षेत्रों की ओर जाती हैं, विशेष रूप से उत्तर पश्चिम में क्लोंडिक ब्लफ़्स। पार्क के प्रवेश द्वार के पास पार्क मुख्यालय और एक आगंतुक केंद्र स्थित है। मेहराब राष्ट्रीय उद्यान एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है; आगंतुकों में से कई मुख्य सड़क के साथ कई अनदेखी स्थानों पर ड्राइव करते हैं या विभिन्न रॉक संरचनाओं के लिए शॉर्ट डे हाइक लेते हैं।
