वार्षिकी, सबसे शाब्दिक अर्थ में, वार्षिक भुगतान, जैसे, सेवानिवृत्ति आय प्रदान करने के लिए एक अनुबंध के तहत। यह शब्द नियमित, निश्चित अंतराल पर किए गए आवधिक भुगतानों की किसी भी श्रृंखला पर भी लागू होता है; अंतराल की लंबाई को वार्षिकी अवधि कहा जाता है।
वार्षिकी के दो मुख्य वर्ग हैं: कुछ निश्चित और आकस्मिक वार्षिकियां। कुछ वार्षिकी के तहत, भुगतान को भुगतान की एक निर्दिष्ट संख्या के लिए जारी रखना है, और गणना इस धारणा पर आधारित है कि प्रत्येक भुगतान देय होने पर किया जाना निश्चित है। एक आकस्मिक वार्षिकी के साथ, प्रत्येक भुगतान किसी दिए गए स्थिति की निरंतरता पर निर्भर होता है, जैसा कि एक जीवन वार्षिकी जिसके तहत प्रत्येक भुगतान एक या अधिक निर्दिष्ट व्यक्तियों के जीवित रहने पर आकस्मिक है।
वार्षिकी का एक विशेष मामला निश्चितता है, जो एक वार्षिकी है जो हमेशा के लिए जारी रहती है। शायद सदा के लिए सबसे प्रसिद्ध उदाहरण ब्रिटिश सरकार के बॉन्ड पर ब्याज भुगतान है जिसे कंसोल कहा जाता है। क्योंकि इन दायित्वों की कोई परिपक्वता तिथि नहीं है, यह इरादा है कि ब्याज भुगतान अनिश्चित काल तक जारी रहेगा।
जीवन बीमा और पेंशन योजनाओं में प्रयुक्त आकस्मिक वार्षिकी जोखिम-साझाकरण सिद्धांत पर आधारित है। जीवन के लिए दी गई राशि का भुगतान करने वाली वार्षिकी की कीमत वार्षिकी की जीवन प्रत्याशा पर आधारित होती है, जिस समय वार्षिकी शुरू होनी है। वास्तव में, वार्षिकी एक बड़ी उम्र के अन्य व्यक्तियों के साथ मिलकर एक फंड स्थापित करने में सक्षम होती है, जिसकी गणना मृत्यु दर तालिकाओं के आधार पर की जाती है, प्रत्येक व्यक्ति को भुगतान करने के लिए पर्याप्त होने के लिए जीवन आय पर सहमति हुई। कुछ लोग दूसरों की तुलना में अधिक समय तक जीवित रहेंगे और फंड में डाल दिए जाने से अधिक भुगतान प्राप्त करेंगे, जबकि अन्य उन सभी को प्राप्त करने के लिए लंबे समय तक नहीं रहेंगे, जो वे जोखिम में डालते हैं। यह जोखिम-शेयरिंग सिद्धांत एक वार्षिकी खरीदना संभव बनाता है जो बहुत गारंटी देता है। यदि ब्याज की समान राशि ब्याज पर निवेश की गई थी, तो इससे अधिक भुगतान प्राप्त किया जा सकता है। इसका यह नुकसान है कि अन्नदाता की मृत्यु पर उसके उत्तराधिकारियों के लिए कुछ भी नहीं बचा है।
