अभय, एक मठ या कॉन्वेंट के निर्माण वाले भवनों का समूह, एक एब्बे चर्च या गिरजाघर पर केंद्रित है, और एक मठाधीश या अभय की दिशा में है। इस अर्थ में, एक अभय में स्व-निहित धार्मिक समुदाय की जरूरतों को पूरा करने वाली इमारतों का एक परिसर शामिल है। एब्बी शब्द का उपयोग शिष्टाचार, छोटे मठों को एक पूर्व के तहत संदर्भित करने के लिए शिथिल रूप से किया जाता है। इंग्लैंड में हेनरी VIII के तहत मठों के विघटन के बाद से, जो कई मामलों में रहता है, वह है अभय चर्च, जिसे अब बस एक अभय कहा जाता है; वेस्टमिंस्टर एब्बे इसका सबसे अच्छा उदाहरण है।
मठों को मूल रूप से मध्य पूर्व और ग्रीस में धर्मोपदेशों की झोपड़ियों, या लॉराओं की पिछली सड़कों से विकसित किया गया था। दीवारों को रक्षा के लिए बनाया गया था, और बाद में दीवारों के खिलाफ कोशिकाओं का निर्माण किया गया था, जो चर्च, चैपल, फाउंटेन, और डाइनिंग हॉल, या दुर्दम्य के लिए एक केंद्रीय स्थान छोड़कर। यह पूर्वी प्रकार का मठ ग्रीस के माउंट एथोस में देखा जा सकता है।
529 में इटली के मोंटेसेसिनो (कैसिनो देखें) की पहली स्थापना, सेंट बेनेडिक्ट ऑफ नुरसिया द्वारा की गई थी, जिन्होंने उस आदेश को लिखा था जिसने पश्चिमी दुनिया में मठवासी जीवन की मूल नींव बनाई थी। एक आदर्श एब्बी के लिए उनकी योजना पूरे यूरोप में आदेशों (लगभग 820) के लिए परिचालित की गई थी, और एब्बी को आमतौर पर बाद की शताब्दियों में इसके अनुरूप बनाया गया था। क्लिस्टर ने अभय के सबसे महत्वपूर्ण तत्वों को एक साथ जोड़ा और उनके चिंतन मनन के लिए भिक्षुओं की सेवा भी की; यह आम तौर पर एक खुला, मेहराबदार कोर्ट था, जो घास या फ़र्श के साथ और कभी-कभी केंद्र में एक फव्वारे के साथ दिखाई देता था। चर्च के समीप के किनारे पर बुक प्रेस थी और एक खुली-खुली लेकिन आश्रित लाइब्रेरी थी। डॉरमेट्री को अक्सर क्लोस्टर के पूर्व की ओर स्थित रिफ्लेक्ट्री पर बनाया जाता था और "डे-स्टेयर" द्वारा केंद्रीय चर्च से जोड़ा जाता था, जिसके कारण आर्कर्ड क्लोस्टर और चर्च में और "नाइट-सीढ़ी" के रूप में देखा जाता था। "जो सीधे चर्च के लिए नेतृत्व किया। चर्च असेंबली रूम, चैप्टर हाउस, अक्सर क्लोस्टर के पूर्वी हिस्से के पास चैंसेल से जुड़ा हुआ था।
बाहरी दुनिया के साथ व्यवहार के लिए प्रदान की गई क्लोस्टर का पश्चिमी किनारा। उदाहरण के लिए, वहाँ अलमेन्ट्री थी, जहाँ गरीबों को पैसे या कपड़े का उपहार दिया जाता था, और अतिथि कमरे, भाइयों के क्वार्टर, तहखाने और अस्तबल रखे जाते थे। एबॉट के कमरे गेटहाउस के पास थे, जो बाहरी आंगन में एकमात्र उद्घाटन को नियंत्रित करता था, जहां आम जनता को अनुमति थी। क्लोइस्ट के दक्षिण की ओर एक केंद्रीय रसोई, एक शराब की भठ्ठी और स्मिथियों, तामचीनी, कूपर्स, शोमेकर्स और सैडलर के लिए कार्यशालाएं थीं।
आंतरिक दीवारों के भीतर एक महत्वपूर्ण इमारत ने नवोन्मेष और दुर्बलता को रखा। एक प्रारंभिक अलगाव अस्पताल के तरीके में, इसका अपना चैपल, स्नानघर, दुर्दम्य, रसोई और बगीचा था। डॉक्टर का घर, आवश्यक औषधीय जड़ी-बूटियों के भौतिक उद्यान और छोटी-छोटी बीमारियों के साथ, पास में था।
अधिकांश आदेशों द्वारा प्रचलित गहन कृषि के लिए भवन अन्य इमारतों के दक्षिण में थे।
12 वीं और 13 वीं शताब्दी में, इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, स्पेन, इटली, जर्मनी और ऑस्ट्रिया में कई अभय का निर्माण किया गया था। फ्रांस में मठवासी आंदोलन किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक हद तक पनपा। शायद 966 में मॉन्ट-सेंट-मिशेल के चट्टानी द्वीप पर बेनेडिक्ट द्वारा सबसे उल्लेखनीय अभय स्थापित किया गया था।
