सतही जल में पोषक लवणों की प्रचुरता से उत्पन्न सूक्ष्म प्रकाश संश्लेषक जीवों की जल प्रस्फुटित, घनी जलीय आबादी, प्रकाश संश्लेषण के लिए पर्याप्त सूर्य के प्रकाश के साथ मिलकर। वे जो सूक्ष्मजीव या विषाक्त पदार्थ छोड़ते हैं, वे पानी को खत्म कर सकते हैं, इसकी ऑक्सीजन सामग्री, जलीय जलीय जंतु और जलपक्षी को नष्ट कर सकते हैं, और मनुष्यों की त्वचा और श्वसन तंत्र को परेशान कर सकते हैं। शैवाल, डायटम या डायनोफ्लैगलेट्स की एकल प्रजातियां, हर कुछ घंटों में प्रजनन करती हैं, जो खिलने वाली आबादी पर हावी हो सकती हैं; पानी की प्रति लीटर (क्वार्ट) व्यक्तियों की संख्या 1,000 से 60 मिलियन तक हो सकती है।
महासागरों में, वार्षिक खिलने वसंत के दौरान उच्च अक्षांशों के मध्य में, विशेष रूप से उप-दाब क्षेत्रों में होते हैं। इस तरह के इलाकों में फाइटोप्लांकटन सर्दियों के दौरान धूप की कम अवधि और कम तीव्रता के कारण पनप नहीं पाता है, और क्योंकि वे ज़ोप्लांकटन चराई द्वारा शिकार होते हैं। सर्दियों के दौरान, अपशिष्ठ सतह के पास पोषक तत्व को बहाल करता है, तेजी से विकास के लिए सहायता प्रदान करता है क्योंकि वसंत में वृद्धि हुई ऊष्मायन प्रकाश संश्लेषण को बढ़ावा देता है। उत्तरी गोलार्ध में इस तरह का खिलना अप्रैल के बारे में अपने चरम पर पहुंच जाता है। मिडसमर द्वारा सतह के पानी पोषक तत्वों से कम हो जाते हैं, और फाइटोप्लांकटन की आबादी में गिरावट आती है। शरद ऋतु में एक माध्यमिक खिल सकता है, जब तूफान पानी के गर्मियों के स्तरीकरण को नष्ट कर देते हैं और ताजा पोषक तत्व लाते हैं; प्रकाश संश्लेषण और सेल गुणन कम हो जाता है, हालांकि, जैसे ही सौर विकिरण सर्दियों के दृष्टिकोण के साथ घटता है।
कभी-कभी, डाइनोफ्लैगलेट जीनस जिम्नोडिनियम के खिलने यूएस गल्फ कोस्ट के साथ होते हैं, जब असामान्य रूप से भारी बारिश से कृषि और औद्योगिक कचरे की अपवाह बढ़ जाती है। इन जीवों की भारी संख्या पानी के लिए एक अलग लाल रंग प्रदान करती है, एक घटना जिसे लाल ज्वार (क्यूव) के रूप में जाना जाता है। माना जाता है कि लाल सागर का नाम अल्गा ट्राइकोडेसमियम एरिथ्रियम के सामयिक खिलने के लिए रखा गया है।
