विश्वविद्यालय विस्तार, उच्च शिक्षा के एक संस्थान का विभाजन जो व्यक्तियों (आमतौर पर वयस्कों) के लिए शैक्षिक गतिविधियों का संचालन करता है जो आमतौर पर पूर्णकालिक छात्र नहीं होते हैं। इन गतिविधियों को कभी-कभी अलौकिक अध्ययन, सतत शिक्षा, उच्च वयस्क शिक्षा या विश्वविद्यालय वयस्क शिक्षा कहा जाता है। इसकी स्थापना के बाद से, औपचारिक व्याख्यान, चर्चा समूह, सेमिनार, और कार्यशालाओं के रूप में समूह निर्देश विस्तार पाठ्यक्रमों के मूल बने हुए हैं। विस्तार आंदोलन का एक महत्वपूर्ण परिणाम यह था कि इससे महिलाओं के लिए उच्च शिक्षा स्थापित करने में मदद मिली।
1867 में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के एक प्रोफेसर द्वारा एक विस्तार पाठ्यक्रम की पेशकश की जा रही थी, और 1880 के दशक तक पूरे इंग्लैंड में केंद्रों में इस तरह के पाठ्यक्रम पनप रहे थे। संयुक्त राज्य अमेरिका के लगभग 1885 विश्वविद्यालय नेता ब्रिटिश विश्वविद्यालयों के कार्यक्रमों से अवगत हुए। शिकागो विश्वविद्यालय में सबसे महत्वपूर्ण विकास तब हुआ जब विस्तार को नए विश्वविद्यालय के लिए डिजाइन का एक अभिन्न अंग के रूप में शामिल किया गया, जिसमें ऑफ-कैंपस केंद्रों के लिए प्रावधान, पत्राचार निर्देश, और विभिन्न अन्य कार्यक्रम शामिल थे।
कई अमेरिकी विश्वविद्यालयों में विस्तार कार्यक्रमों में लगे वयस्कों की संख्या परिसर में नामांकित पूर्णकालिक छात्रों की संख्या से अधिक हो गई है, और ऐसे कार्यक्रमों की पेशकश करने वाली विशेष इकाइयों का तेजी से प्रसार हुआ है। कुछ विश्वविद्यालयों ने स्वयं को सभी शिक्षण-संस्थागत कार्यों के विस्तार के लिए खुद को पुनर्गठित किया, जो कि निवासी शिक्षण और अनुसंधान के समान है।
दुनिया में कहीं भी, विश्वविद्यालय विस्तार अंग्रेजी बोलने वाले देशों में पूरी तरह से विकसित हुआ है। कुछ उदाहरणों में, ब्रिटिश अभ्यास के बाद, एक्सट्राम्यूरल अध्ययन शब्द का उपयोग किया जाता है।
