तक्षशिला, संस्कृत तक्षशिला, पश्चिमोत्तर पाकिस्तान का प्राचीन शहर, जिसके खंडहर रावलपिंडी से लगभग 22 मील (35 किमी) उत्तर-पश्चिम में हैं। प्राचीन काल में इसकी समृद्धि तीन महान व्यापार मार्गों के जंक्शन पर हुई थी: पूर्वी भारत के एक, ग्रीक लेखक मेगस्थनीज द्वारा "रॉयल हाईवे" के रूप में वर्णित; पश्चिमी एशिया से दूसरा; और तीसरा कश्मीर और मध्य एशिया से। जब ये मार्ग महत्वपूर्ण हो गए, तो यह शहर नगण्य हो गया और अंत में 5 वीं शताब्दी में हूणों द्वारा नष्ट कर दिया गया। तक्षशिला को 1980 में यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर स्थल नामित किया गया था।
इतिहास
तक्षशिला को भारतीय और ग्रीको-रोमन साहित्यिक स्रोतों और दो चीनी बौद्ध तीर्थयात्रियों, फैक्सियन और जुआनज़ैंग के खातों से जाना जाता है। हिंदू भगवान विष्णु के एक अवतार, राम के छोटे भाई, भरत द्वारा, भारतीय महाकाव्य रामायण के अनुसार, "कट पत्थर का शहर" या "तक्षक की चट्टान," तक्षशिला (तक्षशिला के रूप में ग्रीक लेखकों द्वारा प्रस्तुत) की स्थापना की गई थी। इस शहर का नाम भरत के पुत्र तक्षक के नाम पर रखा गया, जो इसका पहला शासक था। महान भारतीय महाकाव्य महाभारत, परंपरा के अनुसार, कहानी के नायकों में से एक, राजा जनमेजय के महान साँप बलिदान पर तक्षशिला में पहली बार पढ़ा गया था। बौद्ध साहित्य, विशेष रूप से जातक, इसे गांधार राज्य की राजधानी और सीखने के महान केंद्र के रूप में उल्लेख करते हैं। 5 वीं शताब्दी ई.पू. में आचारेनियन (फारसी) राजा डेरियस प्रथम के शिलालेखों में गांधार को एक क्षत्रप, या प्रांत के रूप में भी वर्णित किया गया है। तक्षशिला, गांधार की राजधानी के रूप में, एक सदी से भी अधिक समय तक आचमेनियन शासन के तहत था। जब सिकंदर महान ने 326 ई.पू. में भारत पर आक्रमण किया, तक्षशिला के शासक, अम्बी (ओम्फिस) ने शहर को आत्मसमर्पण कर दिया और अपने संसाधनों को अलेक्जेंडर के निपटान में रख दिया। मैसेडोनियन विजेता के साथ यूनानी इतिहासकारों ने तक्षशिला को "समृद्ध, समृद्ध और अच्छी तरह से शासित" के रूप में वर्णित किया।
सिकंदर की मृत्यु के एक दशक के भीतर, तक्षशिला को चंद्रगुप्त द्वारा स्थापित मौर्य साम्राज्य में अवशोषित कर लिया गया था, जिसके तहत यह एक प्रांत की राजधानी बन गया। हालांकि, यह तक्षशिला के पश्चिम के विजेता के अधीन होने के इतिहास में केवल एक अंतर्संबंध था। मौर्य शासन की तीन पीढ़ियों के बाद, शहर को बैक्ट्रिया के इंडो-ग्रीक राज्य द्वारा कब्जा कर लिया गया था। यह पहली शताब्दी के आरंभ तक इंडो-यूनानियों के अधीन रहा। मध्य एशिया के शक और सीथियन, और पार्थियनों द्वारा उनका अनुसरण किया गया था, जिनका शासन 1 शताब्दी ईसा पूर्व के उत्तरार्ध तक चला।
प्रारंभिक ईसाई किंवदंती के अनुसार, पार्थियन अवधि के दौरान तक्षशिला का दौरा प्रेरित थॉमस ने किया था। एक अन्य विशिष्ट आगंतुक थे, जो टाइना (1 शताब्दी ईस्वी पूर्व) के नव-पाइथागोरसियन ऋषि एपोलोनियस थे, जिनके जीवनी लेखक फिलोस्ट्रैटस ने तक्षशिला को एक गढ़वाले शहर के रूप में वर्णित किया जो एक सममित योजना पर रखा गया था और इसका आकार नीनवेह (असीरियन साम्राज्य के प्राचीन शहर) से तुलना की थी ।
तक्षशिला को कुजुला कडफिसेस के तहत कुषाणों द्वारा पार्थियनों से लिया गया था। महान कुषाण शासक कनिष्क ने साइट पर तीसरे शहर सिरसुख की स्थापना की। (दूसरा, सिरकप, इंडो-ग्रीक काल से मिलता है।) 4 वीं शताब्दी में सासियन राजा शापूर द्वितीय (309-379) ने तक्षशिला पर विजय प्राप्त की, जैसा कि वहां पाए गए कई सासानी तांबे के सिक्कों से स्पष्ट होता है। सासानी के कब्जे के बारे में बहुत कम जानकारी है, लेकिन, जब फैक्सियन ने 5 वीं शताब्दी की शुरुआत में शहर का दौरा किया, तो उन्होंने इसे बौद्ध अभयारण्यों और मठों का एक समृद्ध केंद्र पाया। इसके तुरंत बाद हूणों द्वारा इसे बर्खास्त कर दिया गया; तक्षशिला इस आपदा से कभी उबर नहीं पाई। Xuanzang, 7 वीं शताब्दी में साइट पर जाकर, शहर को बर्बाद और उजाड़ पाया, और बाद के रिकॉर्ड इसका उल्लेख नहीं करते हैं। भारतीय पुरातत्व के सर सर अलेक्जेंडर कनिंघम द्वारा 1863-64 और 1872–73 में उत्खनन की शुरुआत प्राचीन तक्षशिला के साथ सरायखला नामक स्थानीय स्थल से हुई। यह काम सर जॉन हुबर्ट मार्शल द्वारा जारी रखा गया था, जिन्होंने 20 साल की अवधि में प्राचीन स्थल और इसके स्मारकों को पूरी तरह से उजागर किया था।
