मसाला व्यापार, खेती, तैयारी, परिवहन, और मसालों और जड़ी-बूटियों की बिक्री, प्राचीन मूल का एक उद्यम और महान सांस्कृतिक और आर्थिक महत्व।
व्यापार के शुरुआती विकास में दालचीनी, कैसिया, इलायची, अदरक, और हल्दी जैसे सीज़न वाणिज्य के महत्वपूर्ण आइटम थे। दालचीनी और कैसिया ने कम से कम 4,000 साल पहले मध्य पूर्व में अपना रास्ता ढूंढ लिया। प्राचीन काल से, दक्षिणी अरब (पुरातनता के अरब फेलिक्स) लोबान, लोहबान और अन्य सुगंधित रेजिन और मसूड़ों के लिए एक व्यापारिक केंद्र था। अरब व्यापारियों ने कृत्रिम रूप से अपने द्वारा बेचे जाने वाले मसालों के वास्तविक स्रोतों को रोक दिया। जिज्ञासु को संतुष्ट करने के लिए, अपने बाजार की रक्षा करने के लिए, और प्रतियोगियों को हतोत्साहित करने के लिए, उन्होंने इस बात के लिए शानदार किस्से फैलाए कि कैसिया पंखों वाले जानवरों द्वारा संरक्षित उथले झीलों में बढ़ी और दालचीनी जहरीले सांपों से संक्रमित गहरी चमक में बढ़ी। प्लिनी द एल्डर (23-79 CE) ने कहानियों का मजाक उड़ाया और साहसपूर्वक घोषित किया, “ये सभी किस्से
।
इन वस्तुओं की कीमत को बढ़ाने के उद्देश्य से स्पष्ट रूप से आविष्कार किया गया है। ”
पूरे एशिया में जो भी ओवरलैंड व्यापार मार्ग खेला गया, वह मुख्य रूप से समुद्र के द्वारा मसाला व्यापार में वृद्धि हुई। कॉमन एरा से पहले अरब व्यापारी सीधे मसाला पैदा करने वाली जमीनों की ओर जा रहे थे। पूर्वी एशिया में चीनियों ने मलय द्वीपसमूह के जल को स्पाइस द्वीप समूह (मोलुकास या पूर्वी सिंधु) में पार करने के लिए पार किया। सीलोन (श्रीलंका) एक अन्य महत्वपूर्ण व्यापारिक बिंदु था।
मिस्र के अलेक्जेंड्रिया शहर में, पोर्ट बकाया से राजस्व पहले ही बहुत अधिक हो गया था, जब टॉलेमी इलेवन ने 80 ई.पू. में शहर को रोमनों के अधीन कर दिया था। रोमनों ने जल्द ही मिस्र से भारत के लिए यात्राएं शुरू कीं, और उनके शासन में अलेक्जेंड्रिया दुनिया का सबसे बड़ा वाणिज्यिक केंद्र बन गया। यह भारत के सुगंधित और तीखे मसालों के लिए अग्रणी एम्पोरियम भी था, जिनमें से सभी ग्रीस और रोमन साम्राज्य के बाजारों के लिए अपना रास्ता तलाशते थे। भारत के साथ रोमन व्यापार तीन शताब्दियों से अधिक समय तक व्यापक रहा और फिर गिरावट शुरू हुई, 5 वीं शताब्दी ईस्वी सन् में कुछ हद तक पुनर्जीवित हुई लेकिन 6 ठी में फिर से गिरावट आई। यह कमजोर हो गया था, लेकिन टूटा नहीं, मसाला व्यापार पर अरब की पकड़ थी, जो मध्य युग के माध्यम से समाप्त हो गई।
10 वीं शताब्दी में वेनिस और जेनोआ दोनों लेवंत में व्यापार के माध्यम से समृद्ध होने लगे। सदियों से दोनों के बीच एक कड़वी प्रतिद्वंद्विता विकसित हुई जिसका समापन चोगिया (1378–81) के नौसैनिक युद्ध में हुआ, जिसमें वेनिस ने जेनोआ को हराया और अगली शताब्दी के लिए मध्य पूर्व में व्यापार का एकाधिकार हासिल किया। वेनिस ने उत्तरी और पश्चिमी यूरोप के खरीदार-वितरकों के साथ व्यापारिक मसालों द्वारा अत्यधिक लाभ कमाया।
यद्यपि मध्य युग के दौरान मसालों की उत्पत्ति पूरे यूरोप में जानी जाती थी, लेकिन कोई भी शासक व्यापार मार्गों पर वेनिस की पकड़ को तोड़ने में सक्षम साबित नहीं हुआ। 15 वीं शताब्दी के अंत के करीब, हालांकि, खोजकर्ताओं ने मसाला बनाने वाले क्षेत्रों तक पहुंचने के लिए नए तरीकों की तलाश में जहाजों का निर्माण और विदेशों में उद्यम करना शुरू कर दिया। तो खोज का प्रसिद्ध दौर शुरू हुआ। 1492 में क्रिस्टोफर कोलंबस स्पेन के ध्वज के नीचे रवाना हुए, और 1497 में जॉन कैबोट इंग्लैंड की ओर से रवाना हुए, लेकिन दोनों स्टोर किए गए मसाले की जमीनों को खोजने में असफल रहे (हालांकि कोलंबस मिर्च मिर्च सहित कई नए फलों और सब्जियों के साथ अपनी यात्रा से लौट आए)। पेड्रो अल्वारेस कैब्राल की कमान के तहत, 1501 में केप ऑफ गुड होप के माध्यम से एक पुर्तगाली अभियान भारत से यूरोप में मसाले लाने के लिए पहली बार था। पुर्तगाल 16 वीं शताब्दी के बहुत से नौसेना के व्यापारिक मार्गों पर हावी हो गया।
वैकल्पिक व्यापार मार्गों की तलाश जारी रही। फर्डिनेंड मैगलन ने 1519 में स्पेन के लिए फिर से खोज शुरू की, लेकिन 1521 में फिलीपींस के मैक्टन द्वीप पर मार दिया गया। उनके आदेश के तहत पांच जहाजों में से केवल एक, विक्टोरिया, स्पेन लौट आया- लेकिन विजयी रूप से मसालों के एक माल के साथ। ।
1577 में अंग्रेजी एडमिरल फ्रांसिस ड्रेक ने मैगलन और स्पाइस द्वीपसमूह के जलडमरूमध्य के रास्ते से दुनिया भर में अपनी यात्रा शुरू की, अंततः गोल्डन हिंद को नौकायन किया, जो 1580 में प्लायमाउथ के अपने गृह बंदरगाह में टरनेट द्वीप से लौंग के साथ लदी थी।
हॉलैंड के लिए, कॉर्नेलिस डी हाउटमैन की कमान के तहत एक बेड़ा 1595 में स्पाइस आइलैंड्स के लिए रवाना हुआ, और दूसरा, जैकब वैन नेक की कमान में, 1598 में समुद्र में डाल दिया। दोनों घर वापस लौटे, जिसमें गायें, गदा, जायफल, और काले रंग के समृद्ध माल थे। मिर्च। उनकी सफलता ने 1602 में गठित समृद्ध डच ईस्ट इंडिया कंपनी की नींव रखी।
इसी प्रकार, फ्रांसीसी ईस्ट इंडिया कंपनी को 1664 में लुई XIV के तहत राज्य प्राधिकरण द्वारा आयोजित किया गया था। यूरोपीय देशों द्वारा चार्टर्ड अन्य ईस्ट इंडिया कंपनियों को अलग-अलग सफलता मिली। व्यापार पर नियंत्रण पाने के लिए बाद के संघर्षों में, पुर्तगाल को अंततः प्रमुख शक्ति के रूप में एक सदी से भी अधिक समय बाद ग्रहण किया गया था। 19 वीं शताब्दी तक, ब्रिटिश हित भारत और सीलोन में मजबूती से थे, जबकि डच ईस्ट इंडीज के बड़े हिस्से के नियंत्रण में थे।
