समुद्री सांप, कोबरा परिवार (एलापीडा) के अत्यधिक विषैले समुद्री सांपों की 60 से अधिक प्रजातियों में से कोई भी। दो स्वतंत्र रूप से विकसित समूह हैं: सच्चे समुद्री साँप (सबफ़ामिली हाइड्रॉफिनाइ), जो ऑस्ट्रेलियाई स्थलीय इलापिड्स से संबंधित हैं, और समुद्री क्रेट (उपपरिवार लिटाकौदिनी), जो एशियाई कोबरा से संबंधित हैं। यद्यपि उनका जहर सभी सांपों में सबसे शक्तिशाली है, मानव घातक दुर्लभ हैं क्योंकि समुद्री सांप आक्रामक नहीं होते हैं, उनका विष उत्पादन छोटा होता है, और उनके नुकीले हिस्से बहुत कम होते हैं।
सच्चे समुद्री सांपों की 55 प्रजातियों में से, अधिकांश वयस्क 1-1.5 मीटर (3.3–5 फीट) लंबे होते हैं, हालांकि कुछ व्यक्ति 2.7 मीटर (8.9 फीट) प्राप्त कर सकते हैं। वे भारतीय और पश्चिमी प्रशांत महासागरों के तटीय क्षेत्रों तक सीमित हैं, सिवाय पीले-बेल वाले समुद्री साँप (पेलमिस प्लुटेरस) को छोड़कर, जो अफ्रीका से पूर्व की ओर खुले समुद्र में पाए जाते हैं, जो प्रशांत के दौरान अमेरिका के पश्चिमी तट पर है। अन्य सभी प्रजातियां मुख्य रूप से 30 मीटर (लगभग 100 फीट) से कम गहरे पानी में रहती हैं, क्योंकि उन्हें समुद्री भोजन के लिए अपने भोजन को कोरल रीफ्स, मैन्ग्रोव्स के बीच, या समुद्र तल पर प्राप्त करना होगा। कुछ प्रजातियां कठिन बॉटम्स (कोरल) पसंद करती हैं, जबकि अन्य नरम बॉटम्स (मिट्टी या रेत) को पसंद करती हैं, जिसमें वे अपने शिकार का शिकार करती हैं। अधिकांश समुद्री सांप ईल सहित विभिन्न आकार और आकार की मछलियों पर फ़ीड करते हैं। दो आदिम समूह (जेनेआसिपुरस और इमाइडोसेफालस) केवल मछली के अंडे खाते हैं; हाइड्रॉफिस इल को बुझाने में माहिर हैं।
समुद्री जीवन के अनुकूलन में, सच्चे समुद्री सांपों में एक छोटा ऊरियेल पूंछ, थूथन के शीर्ष पर वाल्वुलर नथुने और लम्बी फुफ्फुस के साथ एक चपटा शरीर होता है, जो शरीर की पूरी लंबाई का विस्तार करता है। उनके तराजू बहुत छोटे होते हैं और आमतौर पर ओवरलैपिंग (जूठे हुए) नहीं होते हैं, एक दूसरे के खिलाफ पत्थर की तरह लहराते हुए। पेट की तराजू आदिम प्रजातियों में आकार में कम हो जाती है, जबकि अधिक उन्नत रूपों में वे अनुपस्थित हैं। नतीजतन, उन्नत प्रजातियां क्रॉल नहीं कर सकती हैं और इस प्रकार भूमि पर असहाय हैं। तैराकी करते समय, पेट के हिस्से के साथ एक कील का निर्माण होता है, सतह क्षेत्र और सहायता के प्रणोदन में वृद्धि होती है, जो कि पार्श्व संचलन द्वारा होती है। समुद्री सांप कई घंटों तक डूबे रह सकते हैं, संभवतः आठ या अधिक से अधिक। यह उल्लेखनीय उपलब्धि आंशिक रूप से इस तथ्य के कारण है कि वे अपनी त्वचा के माध्यम से सांस ले सकते हैं। 90 प्रतिशत से अधिक अपशिष्ट कार्बन डाइऑक्साइड और 33 प्रतिशत ऑक्सीजन की आवश्यकता को त्वचीय श्वसन के माध्यम से पहुँचाया जा सकता है। इसके अलावा, नीली पट्टी वाले समुद्री सांप (या एनाउड सी समुद्री सांप, हाइड्रोफिस सायनोसिन्थस) के 2019 अध्ययन में थूथन और सिर के शीर्ष के बीच एक अत्यधिक संवहनी क्षेत्र पाया गया, जो ऑक्सीजन को पानी से सीधे सांप के मस्तिष्क में ले जाने की अनुमति देता है। । समुद्री सांप औसतन 2-9 युवाओं को समुद्र में जन्म देते हैं, लेकिन 34 के रूप में पैदा हो सकते हैं। सबफामिली हाइड्रोफाइनी में 54 प्रजातियां 16 अलग-अलग जेनेरा की हैं।
समुद्री क्रेट्स (जीनस लिटियाडा) की छह प्रजातियां जलीय जीवन के लिए उतनी खास नहीं हैं जितनी कि सच्चे समुद्री सांप। यद्यपि पूंछ चपटी है, शरीर बेलनाकार है, और नथुने पार्श्व हैं। उन्होंने स्थलीय सांपों की तरह पेट के तराजू को बढ़ाया है और जमीन पर क्रॉल और चढ़ाई कर सकते हैं। विशिष्ट रंग पैटर्न में ग्रे, नीले या सफेद छल्ले के साथ काले रंग की बारी-बारी से बैंड होते हैं। पीली-लेप्ड समुद्री क्रेट (एल। कोलूब्रीना) एक सामान्य प्रजाति है जो इस पैटर्न के पास है और इसमें एक पीला थूथन है। समुद्र क्रेट नोक्टूरल हैं, जो प्राथमिक रूप से 15 मीटर (49 फीट) से कम गहराई पर ईल पर खिलाते हैं। वे अपने अंडे देने के लिए राख में चले जाते हैं, चूना पत्थर की गुफाओं और रॉक दरारों में चढ़ जाते हैं, जहां वे 1-10 अंडे जमा करते हैं। वयस्कों की लंबाई औसतन 1 मीटर होती है, लेकिन कुछ 1.5 मीटर से अधिक तक बढ़ते हैं। कैद में दीर्घायु रिकॉर्ड सात साल है।
