रॉटरडैम, प्रमुख यूरोपीय बंदरगाह और नीदरलैंड का दूसरा सबसे बड़ा शहर। यह उत्तरी सागर से लगभग 19 मील (30 किमी) दूर स्थित है, जिससे यह न्यू जलमार्ग नामक एक नहर द्वारा जुड़ा हुआ है। यह शहर न्यू मीयूज (Nieuwe Maas) नदी के दोनों किनारों पर स्थित है, जो राइन नदी का उत्तरी वितरण है।
रॉटरडैम नाम का उल्लेख पहली बार 1283 में किया गया था, जब रोटेट नदी (राइन नदी के डेल्टा में एक और वितरण) के मुंह को सूखाकर पुनर्निर्मित भूमि का एक छोटा सा मार्ग बनाया गया था। रॉटरडैम एक मछली पकड़ने के गांव के रूप में विकसित हुआ और 1328 में किराए पर लिया गया। 1340 में शहर को स्की (न्यू म्यूज़ नदी की एक और सहायक नदी) के लिए एक नहर खोदने की अनुमति मिली, और यह प्रांत का प्रमुख बंदरगाह बन गया। 17 वीं शताब्दी में, जब इंडीज के लिए समुद्री मार्ग की खोज ने डच वाणिज्य और शिपिंग को भारी प्रोत्साहन दिया, रोटरडैम ने मीयूज के साथ अपने बंदरगाह और आवास का विस्तार किया। सदी के अंत से पहले, यह एम्स्टर्डम के बाद देश का दूसरा व्यापारी शहर था।
रॉटरडैम ने फ्रांसीसी कब्जे के बाद बदली हुई परिस्थितियों को समायोजित किया, जो 1795 से 1815 में नेपोलियन के पतन तक, अधिकांश व्यापार को रोक दिया। पारगमन व्यापार अधिक महत्वपूर्ण हो गया, और 1866 और 1872 के बीच रॉटरडैम से उत्तरी सागर तक बड़े जल-प्रवाह वाले स्टीमशिप को समायोजित करने के लिए नया जलमार्ग खोदा गया। 1877 में शहर को मयूज नदी को पार करते हुए एक रेलमार्ग द्वारा दक्षिणी नीदरलैंड के साथ जोड़ा गया था। म्युज़ भर में एक यातायात पुल के एक साथ निर्माण ने नदी के दक्षिण तट को खोल दिया, जहाँ बड़े बंदरगाह की सुविधा, पश्चिम की ओर फैली, 1892 और 1898 के बीच फैली हुई थी। 1906 और 1930 के बीच रॉटरडैम के वाल हार्बर का निर्माण किया गया था; यह दुनिया का सबसे बड़ा ड्रेज्ड बंदरगाह बन गया।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान रॉटरडैम के सिटी सेंटर और जर्मनों द्वारा बंदरगाह की एक तिहाई से अधिक सुविधाओं को नष्ट कर दिया गया था। सिटी हॉल (1918), मुख्य डाकघर (1923), और स्टॉक एक्सचेंज कुछ सार्वजनिक भवनों में से थे जो विनाश से बच गए थे। 15 वीं शताब्दी के ग्रोट केरक (ग्रेट चर्च), या सेंट लॉरेंस्क (सेंट लॉरेंस चर्च) को 1940 में जला दिया गया था, लेकिन बाद में बहाल कर दिया गया था।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान बमबारी से हुई तबाही के बाद रॉटरडैम सचमुच राख से उठ गया। एक पूरी तरह से नए आंतरिक शहर का निर्माण किया गया, जिसमें नदी की ओर एक विशाल और कार्यात्मक वास्तुकला और संपूर्ण शहर की योजना पर प्रयोगों की एक श्रृंखला है, जिसने पेशेवर और पर्यटन दोनों प्रशंसा को आकर्षित किया है। लिजनबन शॉपिंग सेंटर यूरोप और अमेरिका में समान केंद्रों के लिए प्रोटोटाइप बन गया जिसने केवल पैदल यातायात की अनुमति दी।
रोटरडम की अर्थव्यवस्था अभी भी लगभग पूरी तरह से शिपिंग पर आधारित है। बंदरगाह लंदन, पेरिस और जर्मन रूहर जिले की घनी आबादी वाले और औद्योगिक त्रिकोण के केंद्र में स्थित है और दो महत्वपूर्ण नदियों (राइन और मीयूज) के मुहाने पर है, फिर भी यह उत्तरी सागर के लिए खुला है, दुनिया का सबसे भारी नाविक समुद्र। रॉटरडैम बंदरगाह से गुजरने वाले समुद्री परिवहन के सामान की मात्रा और इसके बाहरी क्षेत्र, यूरोपोॉर्ट, क्षमता के मामले में दुनिया में सबसे बड़ा है, जिसमें कच्चे तेल या पेट्रोलियम उत्पादों से बने कई कार्गो हैं। रॉटरडैम भी महाद्वीप पर सबसे बड़ा अनाज और सामान्य-कार्गो बंदरगाह है। यह अंतर्देशीय यूरोप के लिए एक प्रमुख ट्रांसशिपमेंट पोर्ट है, जिसमें हजारों राइन नदी के खलिहान अपनी सुविधाओं का उपयोग करते हैं।
1940 के दशक के उत्तरार्ध में रॉटरडैम के तेल-प्रसंस्करण, या पेट्रोकेमिकल के बाद से, उद्योग का महत्व बढ़ गया है। शहर में कई बड़े तेल रिफाइनरियां हैं। रॉटरडैम परिवहन पाइपलाइनों से कच्चे तेल, रिफाइनरी उत्पाद, एथिलीन और प्राकृतिक गैस, और नेप्था से एम्स्टर्डम, लिम्बर्ग प्रांत, दक्षिणी द्वीप जिले ज़ीलैंड, एंटवर्प के बेल्जियम शहर और जर्मनी के लिए परिवहन। रोटरडैम शहर के उत्तर-पश्चिम में जेस्टेनहोवन हवाई अड्डे द्वारा परोसा जाता है।
रॉटरडैम में सांस्कृतिक संस्थानों में डी डोलेन कॉन्सर्ट हॉल (1966) शामिल है, जो इसकी ध्वनिक पूर्णता के लिए प्रसिद्ध है। बॉयमैन-वैन बेयिनिंग संग्रहालय में डच और फ्लेमिश स्वामी द्वारा चित्रों का एक उल्लेखनीय संग्रह है। शहर के अन्य संग्रहालयों में नृवंशविज्ञान संग्रहालय, प्रिंस हेनरी मैरीटाइम संग्रहालय और ऐतिहासिक संग्रहालय शामिल हैं। यह शहर इरास्मस यूनिवर्सिटी ऑफ़ रॉटरडैम (1973) का घर भी है। रॉयल रॉटरडैम जूलॉजिकल गार्डन फाउंडेशन एक प्रसिद्ध चिड़ियाघर है। पॉप। (2007 स्था।) शहर, 584,058; शहरी समूह।, 985,950।
