इंद्रधनुष, संकेंद्रित रंगीन चापों की श्रृंखला, जो दूर के स्रोत से प्रकाश में आने पर देखी जा सकती हैं - सबसे अधिक सूर्य - पानी की बूंदों के संग्रह पर पड़ता है - जैसे बारिश, स्प्रे, या कोहरे में। इंद्रधनुष सूर्य के विपरीत दिशा में मनाया जाता है।
इंद्रधनुष की रंगीन किरणें प्रकाश किरणों के अपवर्तन और आंतरिक परावर्तन के कारण होती हैं जो इंद्रधनुष में प्रवेश करती हैं, प्रत्येक रंग थोड़ा भिन्न कोण से झुकता है। इसलिए, घटना प्रकाश के मिश्रित रंगों को ड्रॉप से उभरने पर अलग किया जाएगा। सबसे शानदार और सबसे आम इंद्रधनुष तथाकथित प्राथमिक धनुष है, जिसके परिणामस्वरूप प्रकाश होता है जो एक आंतरिक प्रतिबिंब के बाद ड्रॉप से निकलता है।
यद्यपि प्रकाश किरणें एक से अधिक दिशाओं में ड्रॉप से बाहर निकल सकती हैं, लेकिन किरणों का एक उच्च घनत्व आने वाली किरणों की दिशा से विचलन के न्यूनतम कोण पर उभरता है। प्रेक्षक इस प्रकार उच्चतम तीव्रता को उन किरणों को देखता है जिनमें न्यूनतम विचलन होता है, जो पर्यवेक्षक की आंख में शीर्ष के साथ एक शंकु बनाता है और सूर्य से गुजरने वाली धुरी के साथ। आंतरिक प्रतिबिंब के बाद वर्षा की बूंदों से निकलने वाली रोशनी में लगभग 138 ° का न्यूनतम विचलन होता है और इस प्रकार लगभग 42 ° के कोणीय त्रिज्या के साथ शंकु बनाने वाली दिशाओं में सबसे बड़ी तीव्रता बैंगनी, इंडिगो, ब्लू के आर्क्स (अंदर से बाहर तक) के साथ होती है, हरा, पीला, नारंगी और लाल।
कभी-कभी, एक माध्यमिक धनुष मनाया जा सकता है, जो प्राथमिक धनुष की तुलना में काफी कम तीव्र होता है और इसका रंग अनुक्रम उलट होता है। द्वितीयक इंद्रधनुष में लगभग 50 ° का कोणीय त्रिज्या होता है और इसलिए इसे प्राथमिक धनुष के बाहर देखा जाता है। यह धनुष प्रकाश से उत्पन्न होता है जो पानी की बूंद के भीतर दो आंतरिक प्रतिबिंबों से गुज़रा है। तीन या अधिक आंतरिक प्रतिबिंबों के परिणामस्वरूप उच्च-क्रम के इंद्रधनुष, अत्यधिक कमजोर होते हैं और इसलिए शायद ही कभी देखे जाते हैं।
कभी-कभी, प्राथमिक धनुष के अंदर बेहोश रंग के छल्ले दिखाई देते हैं। इन्हें अलौकिक इंद्रधनुष कहा जाता है; वे एक आंतरिक प्रतिबिंब के बाद पानी की छोटी बूंद से निकलने वाली प्रकाश किरणों पर हस्तक्षेप प्रभाव के लिए अपनी उत्पत्ति का श्रेय देते हैं।
