पो नदी, लैटिन पादुस, इटली की सबसे लंबी नदी, इटली के पश्चिमी सीमा पर कोट्टियन आल्प्स के मोंटे विस्को समूह में बढ़ती है और 405 मील (652 किमी) के कोर्स के बाद पूर्व में एड्रियाटिक सागर में खाली हो जाती है। इसकी जल निकासी बेसिन 27,062 वर्ग मील (70,091 वर्ग किमी) को कवर करती है, जिससे इटली का सबसे चौड़ा और सबसे उपजाऊ मैदान बनता है।
अपने ऊपरी हिस्से में पूर्व की ओर बहते हुए, पो तेजी से और प्रारंभिक है, अपने पहले 22 मील (35 किमी) में लगभग 5,500 फीट (1,700 मीटर) तक उतरता है। सलुज़ो के पश्चिम में पो बहुत तेज़ी से उत्तर की ओर मुड़ता है, ट्यूरिन से होकर बहता है और मोंफेरट्रेटो अपलैंड को पार कर लेता है, फिर चियावासो में पूर्व की ओर मुड़ता है और एड्रियाटिक पर अपने डेल्टा के लिए एक आम तौर पर ईस्टर कोर्स में जारी रहता है।
पो लोम्बार्डी और एमिलिया-रोमाग्ना (दक्षिण) और वेनेटो (उत्तर) के क्षेत्रों के बीच की सीमा बनाता है। यह टोरीन के नीचे डोरा रिपारिया और डोरा बाल्टिया का पानी प्राप्त करता है; अन्य प्रमुख सहायक नदियाँ उत्तर से सेसिया, टिसिनो, अडा, ओगेलियो और मिनसियो हैं। दक्षिण से पो में जाने वाली कई धाराओं में, टैनारो (समुद्री आल्प्स से) और स्क्रिविया और ट्रेबिया (एपिनेन्स से) महत्वपूर्ण हैं; लेकिन कई अन्य वर्षावन और मूसलाधार होते हैं और वर्ष के अधिकांश समय थोड़ा पानी ले जाते हैं। अपने पूरे मध्य और निचले पाठ्यक्रमों में पो कई मेन्डर्स का वर्णन करता है, जो ऑक्सबोज़ (गोलाकार झीलें) छोड़ चुके हैं।
इसका डेल्टा किसी भी यूरोपीय नदी के सबसे जटिल में से है, जिसमें कम से कम 14 मुंह होते हैं, आमतौर पर पांच समूहों (उत्तर से दक्षिण तक) में व्यवस्थित होते हैं: पो डी लेवेंटे, पो डी मेस्ट्रा, पो डेला पिला, पो डेल टोले, और पो डाय। गोरो ई दी गनोका। इन मुंह में से, पो डेला पिला पानी की सबसे बड़ी मात्रा को वहन करता है और एकमात्र नौगम्य है।
पो अपने मुंह से पाविया के लिए नौगम्य है। समुद्र से 60 मील (96 किमी) की दूरी पर पोंटेलगोसुरो में, पो का औसत डिस्चार्ज 48,400 क्यूबिक फीट (1,370 क्यूबिक मीटर) प्रति सेकंड है, जिसमें 910 से 340,000 क्यूबिक फीट (26 से 9,650 क्यूबिक मीटर) की विविधता है, हालांकि महान बाढ़ में 1951 में डिस्चार्ज का अनुमान 424,000 क्यूबिक फीट (12,000 क्यूबिक मीटर) प्रति सेकंड था। सबसे विनाशकारी बाढ़ शरद ऋतु में 589, 1150, 1438, 1882, 1917, 1926, 1951, 1957 और 1966 की है।
पो द्वारा किए गए तलछट भार काफी है, और डेल्टा का विस्तार प्रति वर्ष 200 एकड़ (80 हेक्टेयर) अनुमानित है। डेल्टा के दक्षिण में कुछ प्राचीन बंदरगाह, जैसे कि रावण, अब एड्रियाटिक में धाराओं द्वारा किए गए पो से गाद के परिणामस्वरूप समुद्र से 6 मील (10 किमी) दूर हैं। नदी की बाढ़ और उसके द्वारा किए गए गाद के भार ने लंबे समय तक हाइड्रोलिक इंजीनियरों को चुनौती दी है। वेनिस गणराज्य ने गाद को हटाने के लिए बाढ़ और नहरों को नियंत्रित करने के लिए बाइक्स का निर्माण किया, और फेरारा और एड्रियाटिक के बीच के कई उपक्रमों ने पिछले तीन शताब्दियों के दौरान हजारों एकड़ भूमि को पुनः प्राप्त किया है। इतालवी भूमि सुधार द्वारा 1953 में शुरू की गई परियोजना मृदा सुधार, वल्ली दी कोमाचियो जैसे दलदली क्षेत्रों के पुनर्वसन, और डेल्टा क्षेत्र में छोटे किसान खेतों के निर्माण या पोलीसाइन के लिए समर्पित थी, जो, फिर भी, भारी रूप से पीड़ित हुई। 1951 और 1966 की महान बाढ़।
पैलियोलिथिक और नियोलिथिक अवधियों के दौरान पो के निचले घाटी पर उन लोगों का कब्जा था, जिन्होंने दलदली बैंकों के साथ बवासीर पर घर बनाए थे। नदी के नियमन कार्य की उत्पत्ति पूर्व रोमन काल में हुई थी। रोमियों के तहत विपक्षी भूमियों का पुनर्ग्रहण और संरक्षण तेजी से हुआ और कई स्थानों पर जमीन के आयताकार विभाजन अभी भी दिखाई दे रहे हैं। बर्बर आक्रमण के दौरान बहुत अधिक सुरक्षात्मक प्रणाली का क्षय हुआ, लेकिन बाद के मध्य युग में फिर से शुरू हुए कार्यों को देखा गया ताकि वर्तमान व्यवस्था 15 वीं शताब्दी के अंत तक मुख्य रूप से मौजूद रहे।
पो का लिगुरियन नाम Bodincus, या Bodencus था, जिसका अर्थ है "अथाह"। पादुस नाम सेल्ट्स या ब्रिटनी के वेनेटी से लिया गया था। इस प्रकार, बोडिनकोमागस ऊपरी मार्ग पर एक शहर के नाम के रूप में पाया जाता है, और पडुआ नदी के मुंह में से एक के नाम के रूप में।
