न्यूमोकोनियोसिस, कई प्रकार के फेफड़ों के रोगों के कारण विभिन्न प्रकार के कार्बनिक या अकार्बनिक धूल या रासायनिक अड़चन के कारण होता है, आमतौर पर लंबे समय तक। बीमारी का प्रकार और गंभीरता धूल की संरचना पर निर्भर करती है; कुछ पदार्थों की थोड़ी मात्रा, विशेष रूप से सिलिका और एस्बेस्टोस, गंभीर प्रतिक्रियाएं पैदा करते हैं, जबकि माइल्ड इरिटेंट केवल बड़े पैमाने पर जोखिम के साथ फेफड़ों की बीमारी के लक्षण पैदा करते हैं। बहुत सारे सबूत बताते हैं कि सिगरेट का धूम्रपान विशेष रूप से कई न्यूमोकोनिओसिस रोगों के लक्षणों को बढ़ाता है।
आमतौर पर, हल्के न्यूमोकोनिओसिस के शुरुआती लक्षणों में सीने में जकड़न, सांस की तकलीफ और खाँसी शामिल हैं, और अधिक गंभीर श्वास हानि, क्रोनिक ब्रोंकाइटिस, और वातस्फीति के लिए सबसे गंभीर मामलों में प्रगति। इनहेल्ड धूल फेफड़ों के वायुकोशीय, या वायु थैली में इकट्ठा होती है, जिससे एक भड़काऊ प्रतिक्रिया होती है जो सामान्य फेफड़े के ऊतक को रेशेदार निशान ऊतक में परिवर्तित करती है और इस तरह फेफड़ों की लोच को कम करती है। यदि पर्याप्त निशान ऊतक के रूप में, फेफड़े का कार्य गंभीर रूप से बिगड़ा हुआ है, और न्यूमोकोनिओसिस के नैदानिक लक्षण प्रकट होते हैं। फेफड़ों में कुल धूल लोड, कुछ प्रकार की धूल के विषाक्त प्रभाव, और पहले से ही क्षतिग्रस्त फेफड़ों के संक्रमण से रोग प्रक्रिया में तेजी आ सकती है।
अकार्बनिक धूल, सिलिका के अलावा, खनन, उत्खनन, रेत नष्ट करना, और मिट्टी के बर्तन बनाने सहित कई व्यवसायों में सामना करना पड़ा, गंभीर न्यूमोकोनिओसिस का सबसे आम कारण है। फेफड़ों में कम से कम 5 या 6 ग्राम (लगभग 0.2 औंस) रोग उत्पन्न कर सकता है (सिलिकोसिस देखें)। ग्रेफाइट, टिन, बेरियम, क्रोमेट, क्ले, आयरन और कोल डस्ट (काला फेफड़ा देखें) अन्य अकार्बनिक पदार्थ हैं जिन्हें न्यूमोकोनियोसिस के उत्पादन के लिए जाना जाता है, हालांकि सिलिका एक्सपोजर भी कई मामलों में शामिल है। इन पदार्थों से जुड़े न्यूमोकोनिओसिस आमतौर पर लंबे समय तक जारी रहने के परिणामस्वरूप होते हैं। एस्बेस्टस (एस्बेस्टॉसिस देखें), बेरिलियम (बेरिलियोसिस देखें), और एल्यूमीनियम धूल एक अधिक गंभीर न्यूमोकोनिओसिस का कारण बन सकती है, अक्सर अपेक्षाकृत संक्षिप्त रूप से भारी मात्रा में धूल के संपर्क में आने के बाद। एस्बेस्टॉसिस को फेफड़ों और अन्य अंगों के कैंसर के साथ भी जोड़ा गया है।
जैविक धूल के लंबे समय तक संपर्क जैसे कि घास, माल्ट, गन्ना, मशरूम, और जौ से मोहरों के बीजाणु, पहले से ही गैर-एलर्जी वाले व्यक्तियों में, जोखिम के कुछ घंटों के भीतर एक गंभीर एलर्जी प्रतिक्रिया के माध्यम से फेफड़ों की बीमारी पैदा कर सकते हैं। कपड़ा श्रमिकों में भूरा फेफड़े की बीमारी (बायोसिनोसिस देखें) भी एक प्रकार का न्यूमोकोनियोसिस है, जो कपास, सन या सन के तंतुओं के कारण होता है, जब सांस लेते हैं, तो हिस्टामाइन रिलीज को उत्तेजित करते हैं। हिस्टामाइन वायु मार्ग को संकुचित करने का कारण बनता है, साँस छोड़ने में बाधा उत्पन्न करता है।
फेफड़े की बीमारी में फंसाए गए रासायनिक इरिटेंट में सल्फर डाइऑक्साइड, नाइट्रोजन डाइऑक्साइड, अमोनिया, एसिड और क्लोराइड शामिल हैं, जो फेफड़ों के अस्तर द्वारा जल्दी अवशोषित होते हैं। रसायन स्वयं नाजुक फेफड़ों के ऊतकों को डरा सकते हैं, और उनके अड़चन प्रभाव से फेफड़ों में बड़ी मात्रा में द्रव जमा हो सकता है। एक बार केमिकल के संपर्क में आने के बाद, रोगी पूरी तरह से ठीक हो सकता है या क्रोनिक ब्रोंकाइटिस या अस्थमा से पीड़ित हो सकता है।
