दोलन या उपकरण, जो दो या दो से अधिक चर के बीच संबंधों को प्लॉट करते हैं, क्षैतिज अक्ष के साथ सामान्य रूप से समय का कार्य होता है और ऊर्ध्वाधर अक्ष आमतौर पर एक इनपुट सिग्नल द्वारा उत्पन्न वोल्टेज का एक फ़ंक्शन होता है। क्योंकि लगभग किसी भी भौतिक घटना को ट्रांसड्यूसर के उपयोग के माध्यम से एक समान विद्युत वोल्टेज में परिवर्तित किया जा सकता है, आस्टसीलस्कप सभी प्रकार की शारीरिक जांच में एक बहुमुखी उपकरण है। जर्मन भौतिक विज्ञानी फर्डिनेंड ब्रौन ने 1897 में पहला कैथोड-रे ऑसिलोस्कोप विकसित किया।
प्रतिक्रिया की गति अन्य प्लॉटिंग उपकरणों पर ऑसिलोस्कोप का मुख्य लाभ है। सामान्य-उद्देश्य वाले ऑसीलोस्कोप में 100 मेगाहर्ट्ज़ (मेगाहर्ट्ज) तक की आवृत्ति होती है, या प्रति सेकंड 100 मिलियन चक्र होते हैं। प्रतिक्रिया के समय के रूप में तेजी से 2,000 मेगाहर्ट्ज विशेष प्रयोजन उच्च गति दोलन के साथ प्राप्त कर रहे हैं।
आस्टसीलस्कप सबसे व्यापक रूप से इस्तेमाल किए जाने वाले परीक्षण उपकरणों में से एक है; इसके वाणिज्यिक, इंजीनियरिंग और वैज्ञानिक अनुप्रयोगों में ध्वनिक अनुसंधान, टेलीविजन-उत्पादन इंजीनियरिंग और इलेक्ट्रॉनिक्स डिज़ाइन शामिल हैं।