तेल संयंत्र, कई पौधों में से कोई भी, खेती के तहत या बढ़ती जंगली, तेल के स्रोतों के रूप में उपयोग किया जाता है। तेल के पौधों में खजूर जैसे पेड़, सन जैसे पौधे, और यहां तक कि कवक (फुसैरियम) भी शामिल हैं।
वनस्पति तेलों का उपयोग भोजन के लिए मुख्य रूप से किया जाता है (ज्यादातर शॉर्टनिंग, मार्जरीन, और सलाद और खाना पकाने के तेल के रूप में) और साबुन और डिटर्जेंट के निर्माण में, पेंट और वार्निश में, और अन्य औद्योगिक वस्तुओं की एक किस्म के लिए।
तेल आमतौर पर पौधों के बीजों में बड़ी मात्रा में पाया जाता है और कभी-कभी फल के मांसल हिस्से में भी होता है, जैसे कि जैतून और तेल में। बीजों में 1 प्रतिशत से 60 प्रतिशत से अधिक तेल हो सकता है। तेल अंकुरित बीज द्वारा उपयोग के लिए उच्च ऊर्जा वाला भोजन है, और बड़ी मात्रा में तेल प्रोटीन की बड़ी मात्रा के साथ जुड़ा हुआ है। तेल तिलहन से निकाले जाने के बाद, अवशिष्ट भोजन या केक, शेष इतना महत्वपूर्ण एक उप-उत्पाद है कि यह अक्सर एक तेल फसल का मूल्य निर्धारित करता है। आमतौर पर इस भोजन का उपयोग पशुओं और मुर्गियों को खिलाने के लिए प्रोटीन सांद्रता के रूप में किया जाता है; यदि यह जहरीला है, जैसे अरंडी और तुंग नट के साथ, इसका उपयोग उर्वरक के रूप में किया जाता है।
तेल हथेली, कैस्टर बीन और नारियल हथेली सहित अधिकांश महत्वपूर्ण तेल फसलें उष्णकटिबंधीय और अर्ध-उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों, विशेष रूप से पश्चिम और मध्य अफ्रीका, इंडोनेशिया, फिलीपींस और मलेशिया के उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में बढ़ती हैं। शांत, समशीतोष्ण क्षेत्रों में, तेल की फसलें सोयाबीन, सन, सूरजमुखी, और सरसों परिवार के पौधे हैं। पुदीना जैसे जड़ी-बूटियों के अपवाद के साथ अधिकांश तेल संयंत्र, यांत्रिक खेती के लिए आसानी से अनुकूल नहीं हैं। तेल हथेली किसी भी फसल के प्रति एकड़ सबसे अधिक तेल का उत्पादन करती है।
कई तेल, जैसे कपासिया तेल और मकई का तेल, अन्य उद्योगों के उत्पाद हैं। यहां तक कि बड़े टर्मिनल लिफ्ट में अनाज के दाने से निकाले गए खरपतवार के बीज को उनके तेल, विशेष रूप से जंगली मूली और जंगली सरसों के लिए संसाधित किया जा सकता है।
तेल जलते हुए लैंप और अभिषेक और खाना पकाने के लिए रिकॉर्ड किए गए इतिहास की शुरुआत से पौधों से तेल प्राप्त किया गया है। पेट्रोलियम युग से पहले कैस्टर ऑयल का इस्तेमाल गाड़ियों और वैगनों के पहियों के लिए स्नेहक के रूप में किया जाता था। 19 वीं शताब्दी में, मक्खन में मक्खन के विकल्प के रूप में मार्जरीन को विकसित किया गया था। 20 वीं शताब्दी के दौरान, वनस्पति तेलों का उत्पादन सालाना 100 बिलियन पाउंड से अधिक हो गया है। 1950 के दशक के बाद से संयुक्त राज्य अमेरिका में, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में पॉलीअनसेचुरेटेड फैटी एसिड जैसे उच्च तेल वाले खाद्य तेल लोकप्रिय हो गए हैं, और यह सूरजमुखी, कुसुम और मकई के तेल में रुचि को उत्तेजित करता है। तेल निकालना भी देखें।
