नेशनल अर्बन लीग, अमेरिकी सेवा एजेंसी ने नस्लीय अलगाव और भेदभाव को खत्म करने और अफ्रीकी अमेरिकियों और अन्य अल्पसंख्यकों को अमेरिकी जीवन के सभी चरणों में भाग लेने में मदद करने के उद्देश्य से स्थापित किया था। 20 वीं शताब्दी के अंत तक पूरे संयुक्त राज्य में 110 से अधिक स्थानीय संबद्ध समूह सक्रिय थे। इसका मुख्यालय न्यूयॉर्क शहर में है।
अर्बन लीग तीन संगठनों के लिए अपनी जड़ें तलाशती है - न्यूयॉर्क में नीग्रो के बीच औद्योगिक परिस्थितियों में सुधार के लिए समिति (1906 में स्थापित), रंगीन महिलाओं की सुरक्षा के लिए नेशनल लीग (1906 में स्थापित), और शहरी परिस्थितियों पर समिति नीग्रो (1910 में स्थापित) - 1911 में विलय हो गया और शहरी परिस्थितियों में नीग्रो पर नेशनल लीग का गठन किया गया। नए संगठन ने अफ्रीकी अमेरिकियों की मदद करने की मांग की, विशेष रूप से दक्षिण में ग्रामीण स्थानों से न्यूयॉर्क शहर जाने वाले (ग्रेट माइग्रेशन देखें), नौकरी और आवास खोजने के लिए और आम तौर पर शहरी जीवन को समायोजित करने के लिए। न्यूयॉर्क शहर में स्थापित मॉडल संगठन की नकल दूसरे शहरों में की गई थी जहाँ जल्द ही सहयोगी संगठन स्थापित हो गए थे। 1920 तक राष्ट्रीय संगठन ने छोटा नाम, नेशनल अर्बन लीग मान लिया था।
इसकी स्थापना से, लीग अंतरजातीय रहा है; संगठन की बहुत स्थापना का नेतृत्व जॉर्ज एडमंड हेन्स ने किया था, जो पीएचडी अर्जित करने वाले पहले अफ्रीकी अमेरिकी थे। कोलंबिया विश्वविद्यालय, और रुथ स्टैंडिश बाल्डविन, एक सफेद न्यूयॉर्क शहर के परोपकारी। शहरी लीग के प्रवासियों की मदद करने का प्राथमिक कार्य धीरे-धीरे वर्षों में बड़ी चिंताओं में विकसित हुआ। संगठन ने यूजीन किंकल जोन्स (1918-41) के निर्देशन के दौरान अफ्रीकी अमेरिकियों के लिए रोजगार के अधिकार पर जोर दिया; और उनके उत्तराधिकारी, लेस्टर ग्रेंजर (1941-61) ने रक्षा उद्योग में अफ्रीकी अमेरिकियों के लिए नौकरियों पर जोर दिया और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान श्रम संघों में प्रचलित रंग अवरोध को उखाड़ने का प्रयास किया। यह व्हिटनी एम। यंग, जूनियर (1961–71) की अध्यक्षता के दौरान था, कि यह लीग अमेरिकी नागरिक अधिकारों के संघर्ष में सबसे मजबूत ताकतों में से एक के रूप में उभरा। उनके उत्तराधिकारी, वर्नोन ई। जॉर्डन, जूनियर (1971-81) के तहत, लीग ने पर्यावरण संरक्षण, ऊर्जा संरक्षण और गरीबी की सामान्य समस्याओं जैसे कारणों को स्वीकार करते हुए अपनी दृष्टि को व्यापक बनाया। 21 वीं शताब्दी के मोड़ पर लीग के हितों में उपलब्धि की अवधारणा शामिल थी क्योंकि यह नस्लीय पहचान, वैश्वीकरण जैसे अंतर्राष्ट्रीय मुद्दों और अफ्रीकी अमेरिकी समुदाय पर इसके आर्थिक प्रभावों और शिक्षा से संबंधित थी।