मारियाना द्वीप समूह, द्वीप आर्क, फिलीपींस के पूर्व में लगभग 1,500 मील (2,400 किमी) पश्चिम प्रशांत महासागर में ज्वालामुखी और उत्थान कोरल संरचनाओं की एक श्रृंखला है। वे एक विशाल अधोभाग पर्वत श्रृंखला की सबसे ऊँची ढलान हैं, जो समुद्र के तल में मारियाना ट्रेंच से कुछ 6 मील (9.5 किमी) ऊपर उठकर फिलीपीन सागर और प्रशांत महासागर के बीच एक सीमा बनाती है। वे राजनीतिक रूप से गुआम (संयुक्त राज्य अमेरिका के एक अनधिकृत क्षेत्र) और उत्तरी मारियाना द्वीप समूह के राष्ट्रमंडल में विभाजित हैं, जो 1947 से 1986 तक प्रशांत द्वीप के संयुक्त राष्ट्र प्रशासित संयुक्त राष्ट्र ट्रस्ट क्षेत्र का हिस्सा था। उत्तरी मारियाना गुआम के उत्तर में लगभग 450 मील (725 किमी) तक फैला हुआ है। कॉमनवेल्थ के अधिक महत्वपूर्ण द्वीप सायपन, टिनियन, एग्रीहान और रोटा हैं। मारियाना द्वीप समूह में कई सक्रिय ज्वालामुखी हैं, जिनमें माउंट पैगन, असुनसियन और फरलोन डी पाज्रोस शामिल हैं। द्वीपों की जलवायु उष्णकटिबंधीय है।
पुर्तगाली नाविक फर्डिनेंड मैगेलन (1521) द्वारा अपनी यूरोपीय खोज के बाद, Marianas का दौरा अक्सर किया गया था, लेकिन 1668 तक उपनिवेश नहीं बने थे। उस वर्ष में जेसुइट मिशनरियों ने मारियाना को सम्मानित करने के लिए इसलास डे लॉस लैड्रोनेस (चोरों के द्वीप) से द्वीपों का नाम बदल दिया। ऑस्ट्रिया का, फिर स्पेन का रीजेंट। फिर जेसुइट्स ने देशी चमोरो लोगों को जबरन रोमन कैथोलिक धर्म में परिवर्तित करना शुरू कर दिया। गुआम को स्पेनिश-अमेरिकी युद्ध (1898) के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका में भेज दिया गया था, और उत्तरी मैरियन को 1899 में जर्मनी को बेच दिया गया था। 1914 में जापान द्वारा कब्जा कर लिया गया था, 1919 के बाद उत्तरी मेरियाना राष्ट्र संघ से एक जापानी जनादेश बन गया। द्वितीय विश्व युद्ध में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा, उन्हें जापान के आक्रमण के लिए आगे के ठिकानों के रूप में तैयार किया गया था, लेकिन कभी भी इसका उपयोग नहीं किया गया था। द्वीप 1947 में संयुक्त राष्ट्र द्वारा संयुक्त राज्य अमेरिका को दी गई एक ट्रस्टीशिप का हिस्सा थे; 1978 में उन्होंने स्वशासित राष्ट्रमंडल बनना चुना और 1986 में विश्वास क्षेत्र के विघटन पर यह औपचारिक दर्जा हासिल किया।
मेरियाना की अर्थव्यवस्था काफी हद तक निर्वाह कृषि पर आधारित है, जिसमें कुछ आय खोपरा और सेवाओं से लेकर अमेरिकी सैन्य प्रतिष्ठानों तक है; मवेशी भी पालते हैं। आबादी स्पेनिश, मैक्सिकन, फिलीपीन, जर्मन और जापानी रक्त के काफी अंतर के साथ पूर्व-स्पेनिश चमोरो से उतरी है। स्पेनिश सांस्कृतिक परंपराएं मजबूत हैं। पॉप। (2007 स्था।) 257,500।
