तूफान कैटरीना, उष्णकटिबंधीय चक्रवात जिसने अगस्त 2005 के अंत में दक्षिण-पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका को दहला दिया था। तूफान और उसके बाद में 1,800 से अधिक लोगों के जीवित होने का दावा किया गया था, और यह अमेरिकी इतिहास में सबसे महंगी प्राकृतिक आपदा के रूप में स्थान पर था।
बाद में तूफान कैटरीना बन गया तूफान 23 अगस्त, 2005 को बहामास पर एक उष्णकटिबंधीय अवसाद के रूप में सामने आया, जो मियामी से लगभग 350 मील (560 किमी) दूर है। अगले दो दिनों में मौसम प्रणाली ने ताकत इकट्ठा की, पदनाम उष्णकटिबंधीय तूफान कैटरीना की कमाई की, और इसने मियामी और फोर्ट लाउडरडेल, फ्लोरिडा के बीच एक श्रेणी 1 तूफान (एक तूफान जो कि, सैफिर-सिम्पसन पैमाने पर, के रूप में लैंडफुल बना दिया) में हवाओं का प्रदर्शन किया 74-95 मील प्रति घंटे [119-154 किमी प्रति घंटा] की सीमा)। 70 मील प्रति घंटे (115 किमी प्रति घंटे) की निरंतर हवाओं ने फ्लोरिडा प्रायद्वीप को हरा दिया, और कुछ क्षेत्रों में 5 इंच (13 सेमी) की वर्षा के योग दर्ज किए गए। तूफान ने जमीन पर आठ घंटे से कम समय बिताया। मैक्सिको की खाड़ी के गर्म पानी तक पहुंचने पर यह तेजी से बढ़ा।
27 अगस्त को कैटरीना ने एक श्रेणी 3 तूफान को मजबूत किया, जिसमें शीर्ष हवाएं 115 मील प्रति घंटे (185 किमी प्रति घंटे) से अधिक थीं और एक संचलन जो लगभग मैक्सिको की पूरी खाड़ी को कवर करता था। निम्नलिखित दोपहर तक कैटरीना रिकॉर्ड में सबसे शक्तिशाली अटलांटिक तूफान बन गई, जिसमें 170 मील प्रति घंटे (275 किमी प्रति घंटा) से अधिक हवाएं थीं। 29 अगस्त की सुबह, तूफान ने न्यू ऑरलियन्स से लगभग 45 मील (70 किमी) दक्षिण-पूर्व में लुइसियाना के प्लाक्वैमिनेस पैरिश में एक श्रेणी 4 तूफान के रूप में भूस्खलन किया। यह उत्तर पूर्व में एक पाठ्यक्रम पर जारी रहा, मिसिसिपी साउंड को पार करके और उस सुबह पर्ल नदी के मुहाने के पास एक दूसरा लैंडफॉल बना। एक तूफान 26 फीट (8 मीटर) से अधिक ऊंचा हो गया, जो तटवर्ती शहरों गल्फपोर्ट और बिलोक्सी, मिसिसिपी के विनाशकारी घरों में घुस गया, और तट के किनारे के घरों और रिसॉर्ट्स को तबाह कर दिया।
न्यू ऑरलियन्स में, जहां अधिक से अधिक महानगरीय क्षेत्र समुद्र तल से नीचे है, संघीय अधिकारियों ने शुरू में माना था कि शहर ने "बुलेट को चकमा दिया।" जबकि न्यू ऑरलियन्स तूफान की तेज हवाओं से एक सीधा प्रहार किया गया था, सच खतरा जल्द ही स्पष्ट था। लेवटे सिस्टम जिसने लेक पोंचार्ट्रेन और लेक बोर्गने के पानी को वापस खींच लिया था, बारिश और कैटरीना के तूफान के बढ़ने से 10 इंच (25 सेमी) पूरी तरह से डूब गया था। औद्योगिक नहर के पूर्व के क्षेत्र बाढ़ के पहले थे; 29 अगस्त की दोपहर तक, शहर का लगभग 20 प्रतिशत पानी के भीतर था।
न्यू ऑरलियन्स के मेयर रे नागिन ने पिछले दिन शहर को अनिवार्य रूप से खाली करने का आदेश दिया था, और अनुमानित 1.2 मिलियन लोग तूफान से आगे निकल गए। हालांकि, हजारों निवासियों को छोड़ नहीं सकता था या नहीं। वे या तो अपने घरों में बने रहे या न्यू ऑरलियन्स कन्वेंशन सेंटर या लुइसियाना सुपरडोम जैसे स्थानों पर आश्रय की मांग की। जैसा कि पहले से ही तनावपूर्ण लेवी प्रणाली ने रास्ता देना जारी रखा था, न्यू ऑरलियन्स के शेष निवासियों का सामना एक शहर के साथ किया गया था जो 30 अगस्त तक 80 प्रतिशत पानी के नीचे था। कई स्थानीय एजेंसियों ने खुद को बढ़ती हताश स्थिति का जवाब देने में असमर्थ पाया, क्योंकि उनके स्वयं के मुख्यालय और नियंत्रण केंद्र पानी के 20 फीट (6 मीटर) से कम थे। दृष्टि को राहत देने और आदेश को बहाल करने के लिए किसी भी संगठित प्रयास के अभाव में, कुछ पड़ोस ने लूटपाट की पर्याप्त मात्रा का अनुभव किया, और हेलीकॉप्टरों का उपयोग बाढ़ग्रस्त नौवें वार्ड में कई लोगों को छतों से बचाने के लिए किया गया।
31 अगस्त को न्यू ऑरलियन्स से लगभग 350 मील (560 किमी) दूर ह्यूस्टन एस्ट्रोडोम में रेड क्रॉस आश्रय में निकासी की पहली लहर आई, लेकिन शहर में दसियों हज़ार लोग मौजूद रहे। 1 सितंबर तक अनुमानित 30,000 लोग सुपरडोम की क्षतिग्रस्त छत के नीचे आश्रय की तलाश कर रहे थे, और अतिरिक्त 25,000 कन्वेंशन सेंटर में एकत्र हुए थे। भोजन और पीने योग्य पानी की कमी जल्दी ही एक मुद्दा बन गई, और दैनिक तापमान 90 ° F (32 ° C) तक पहुंच गया। एक सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल बनाने के लिए सर्वव्यापी बैक्टीरिया से समृद्ध बाढ़ के पानी के साथ संयुक्त बुनियादी स्वच्छता की अनुपस्थिति।
यह 2 सितंबर तक नहीं था कि शहर में एक प्रभावी सैन्य उपस्थिति स्थापित की गई थी और राष्ट्रीय रक्षक सैनिकों ने भोजन और पानी वितरित करने के लिए जुटाए। तूफान पीड़ितों की निकासी जारी रही, और चालक दल ने टूटे हुए पट्टे का पुनर्निर्माण करना शुरू कर दिया। 6 सितंबर को, स्थानीय पुलिस ने अनुमान लगाया कि न्यू ऑरलियन्स में 10,000 से भी कम निवासी बचे हैं। जैसे ही वसूली शुरू हुई, दर्जनों देशों ने धन और आपूर्ति का योगदान दिया, और कनाडा और मैक्सिको ने सफाई और पुनर्निर्माण के लिए सहायता के लिए खाड़ी तट पर सैनिकों को तैनात किया। अमेरिकी सेना के इंजीनियरों ने कटरीना के उतरने के 43 दिन बाद 11 अक्टूबर, 2005 को बाढ़ के आखिरी शहर को शहर से बाहर निकाल दिया। अंततः, तूफान ने 160 अरब डॉलर से अधिक की क्षति पहुंचाई, और 2005 और 2011 के पतन के बीच न्यू ऑरलियन्स की आबादी में 29 प्रतिशत की गिरावट आई।
