भूत नृत्य19 वीं सदी के उत्तरार्ध के धार्मिक आंदोलनों के एक जटिल हिस्से में दो अलग-अलग पंथ हैं, जो पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में भारतीयों के उनके पारंपरिक संस्कृतियों के पुनर्वास के प्रयास का प्रतिनिधित्व करते थे। पश्चिमी नेवादा में उत्तरी पाइउत (पावोट्सो) नबी के सपने देखने वाले दोनों शख्स पैदा हुए जिन्होंने मृतकों की आसन्न वापसी की घोषणा की (इसलिए "भूत"), गोरों को बाहर करना, और भारतीय भूमि की बहाली, भोजन की आपूर्ति, और जीवन का तरीका । यह समाप्त होता है, यह माना जाता था, नृत्यों और गीतों द्वारा जल्दबाजी में आत्मा दुनिया में अपनी यात्राओं में पैगंबरों को प्रकट किया जाएगा और यह भी एक नैतिक संहिता के सख्त पालन द्वारा, जो ईसाई शिक्षण से मिलता-जुलता था और भारतीयों या गोरों के खिलाफ युद्ध की मनाही करता था। कई नर्तकियों की गिरफ्त में आ गए और उन्हें मृतकों के नए गाने मिले जो उन्हें दर्शन में मिले थे या भूत नृत्य अनुष्ठानों द्वारा ठीक किए गए थे।
पहला भूत नृत्य 1869 में स्वप्नद्रोही वोड्ज़ीवोब (मृत्यु 1872) के आसपास विकसित हुआ और 1871-73 में कैलिफोर्निया और ओरेगन जनजातियों में फैल गया; यह जल्द ही मर गया या अन्य पंथ में तब्दील हो गया। वोवोका (सी। 1856-1932) से प्राप्त दूसरा, जिसके पिता तवीबो ने वोड्ज़ीवोब की सहायता की थी। वोवोका प्रेस्बिटेरियन से प्रभावित थे जिनके खेत पर उन्होंने काम किया, मॉर्मन द्वारा, और इंडियन शेकर चर्च द्वारा। जनवरी 1889 में एक सूर्य ग्रहण के दौरान, उसे मरने की दृष्टि थी, स्वर्ग में भगवान के साथ बात कर रहा था, और नए नृत्य और सहस्राब्दी संदेश सिखाने के लिए कमीशन किया जा रहा था। कई जनजातियों के भारतीयों ने वोवका से सीखने के लिए यात्रा की, जिनके हाथों और पैरों पर आत्म-कलंक ने उन्हें एक नए मसीहा के रूप में विश्वास को प्रोत्साहित किया, या यीशु मसीह, भारतीयों के पास आते हैं।
इस प्रकार, घोस्ट डांस मिसूरी नदी, कनाडाई सीमा, सिएरा नेवादा और उत्तरी टेक्सास तक फैल गया। 1890 की शुरुआत में यह Sioux तक पहुंच गया और 1890 के अंत में Sioux के प्रकोप के बढ़ने के साथ हुआ, जिसके लिए पंथ को गलत तरीके से दोषी ठहराया गया था। यह प्रकोप दक्षिण डकोटा के घायल घुटने पर नरसंहार में समाप्त हुआ, जहां "घोस्ट शर्ट" पहनने वालों की रक्षा करने में विफल रहे, जैसा कि वोवोका ने वादा किया था।
जैसे-जैसे हालात बदले, दूसरा घोस्ट डांस अप्रचलित हो गया, हालांकि कुछ जनजातियों के बीच यह 20 वीं शताब्दी में भी जारी रहा। दोनों पंथों ने पारंपरिक shamanism (एक विश्वास प्रणाली जो shaman, या चिकित्सा आदमी की चिकित्सा और मानसिक परिवर्तन शक्तियों के आधार पर) को फिर से व्यवस्थित करने में मदद की और आगे के ईसाईकरण और सफेद संस्कृति के लिए तैयार किया।
