एन्कार्टा, पूर्ण Microsoft एन्कार्टा मल्टीमीडिया इनसाइक्लोपीडिया में, Microsoft Corporation (1993-2009) द्वारा निर्मित मल्टीमीडिया डिजिटल विश्वकोश। प्रारंभ में एक CD-ROM उत्पाद, एन्कार्टा ब्रांड ने बाद में एक इंटरनेट-आधारित अवतार को शामिल करने के लिए विस्तार किया और अन्य Microsoft उत्पादों के साथ बंडल किया गया।
डिजिटल एनसाइक्लोपीडिया की संभावना पर पहली बार 1985 में माइक्रोसॉफ्ट में चर्चा की गई थी। कंपनी ने 1989 में एक डेटाबेस की स्थापना में अपने 29-वॉल्यूम न्यू इनसाइक्लोपीडिया का उपयोग करने के लिए फंक एंड वैगनॉल के साथ कोई भी प्रशंसनीय अनुबंध पर हस्ताक्षर करने से पहले संदर्भ प्रकाशकों की एक श्रेणी से संपर्क किया। परियोजना, हालांकि, उत्पाद की व्यावसायिक व्यवहार्यता के बारे में चिंताओं के कारण 1990 में होल्ड पर रखा गया था। 1991 में फिर से शुरू किए गए प्रयासों के बाद, कंपनी ने लगभग 25,000 लेखों को वर्णन करने के लिए आगे बढ़ाया, जिसमें ध्वनि फ़ाइलों और मानचित्रों की एक सरणी के साथ-साथ 5,000 से अधिक सार्वजनिक डोमेन छवियां और वीडियो का एक छोटा चयन था। लगभग 40 प्रतिशत लेख आत्मकथाएँ थीं। अतिरिक्त विशेषताओं में मानव इतिहास, एक शब्दकोश और थिसॉरस की एक समय रेखा और माइंडमेज़ नामक एक प्रश्नोत्तरी खेल शामिल था। इनसाइक्लोपीडिया को बाद में विदेशी-भाषा और क्षेत्रीय विशिष्ट संस्करणों की पेशकश की गई थी।
प्रारंभिक सीडी उत्पाद मार्च 1993 में लगभग $ 400 के खुदरा मूल्य के साथ जारी किया गया था, जो कॉम्पटन के मल्टीमीडिया एनसाइक्लोपीडिया जैसे प्रतियोगियों के बराबर था। धीमी बिक्री के बाद, उस वर्ष बाद में सीडी को विंडोज सॉफ्टवेयर सूट के साथ दिया गया था जिसे कई कंप्यूटरों की खरीद के साथ शामिल किया गया था, और स्टैंड-अलोन की कीमत $ 99 तक गिर गई थी। कीमतों में कटौती ने प्रतियोगियों को पछाड़ते हुए बिक्री को प्रभावी ढंग से उत्प्रेरित किया। उत्पाद के जीवन काल में कीमतों में गिरावट जारी रही।
1995 में शुरू किए गए Microsoft नेटवर्क ISP के कुछ एन्कार्टा लेखों के संक्षिप्त संस्करण ग्राहकों के लिए उपलब्ध थे। 1996 में शुरुआत करते हुए, Encarta CDs को मानक और डीलक्स संस्करणों में जारी किया गया था। डीलक्स संस्करण के उपयोगकर्ता, जिनके मानक संस्करण द्वारा दो बार मल्टीमीडिया सामग्री की पेशकश की गई थी, वे Microsoft से मासिक अपडेट भी डाउनलोड कर सकते हैं; मानक संस्करण के उपयोगकर्ता शुल्क के लिए ऐसा कर सकते थे। एन्कार्टा को एक बंडल रेफरेंस सूट संस्करण में पेश किया गया था, जिसमें एक संदर्भ पुस्तकालय और एक इंटरैक्टिव एटलस शामिल थे, जो 1997 में शुरू हुआ था; यह एक स्टैंड-अलोन उत्पाद के रूप में भी उपलब्ध रहा। 1998 में Microsoft ने कोलियर के इलेक्ट्रॉनिक एनसाइक्लोपीडिया और न्यू मेरिट स्कॉलर के एनसाइक्लोपीडिया के लिए कॉपीराइट खरीदे और उस सामग्री को एनकार्टा में शामिल किया। 1999 में कंपनी ने एनकार्टा अफ्रीकाना की शुरुआत की, जो काले इतिहास का एक विश्वकोश है, जो हेनरी लुई गेट्स, जूनियर सहित विद्वानों के सहयोग का परिणाम था, और एक प्रिंट और डिजिटल शब्दकोश प्रकाशित किया, एनकार्टा वर्ल्ड इंग्लिश डिक्शनरी, जिसे एनकार्टा वेबस्टर कहा जाता है बाद के संस्करणों में अंग्रेजी भाषा का शब्दकोश।
एक सदस्यता वेब साइट की शुरुआत 1998 में हुई, और एन्कार्टा का एक संक्षिप्त संस्करण 2000 में मुफ्त में ऑनलाइन उपलब्ध कराया गया, जिसमें सीडी या डीवीडी उत्पादों के खरीदारों के लिए पूर्ण पहुंच उपलब्ध थी। Microsoft ने अगले वर्ष सभी विश्वकोश सामग्री तक पहुंच के लिए शुल्क लेना शुरू कर दिया, हालांकि शब्दकोश सामग्री तक पहुंच मुक्त रही। 2006 में एन्कार्टा सामग्री के रखरखाव को वेबमास्टर्स इंटरनेशनल इंक। की सहायक कंपनी वेबस्टर्स मल्टीमीडिया इंक को सौंप दिया गया था।
नि: शुल्क ऑनलाइन संदर्भ स्रोतों के आगमन का हवाला देते हुए, माइक्रोसॉफ्ट ने एनकार्टा को बंद कर दिया, जिसमें 2009 के अंत में 60,000 से अधिक लेख शामिल थे। केवल मुफ्त एन्कार्टा शब्दकोश ऑनलाइन रहा।
