डेल्टा किरण, भौतिक विज्ञान में, कोई भी परमाणु इलेक्ट्रॉन, जिसने द्रव्य से गुजरने वाले आवेशित कण से पुनरावृत्ति करके पर्याप्त ऊर्जा प्राप्त की है, बदले में, अपने स्वयं के प्रक्षेपवक्र के साथ अन्य परमाणुओं में से कुछ दर्जनों इलेक्ट्रॉन।
डेल्टा किरणों को जन्म देने वाला आवेशित कण आम तौर पर अपेक्षाकृत बड़ा होता है, जैसे कि एक अल्फा कण (दो प्रोटॉन और दो न्यूट्रॉन से बना), लेकिन एक उच्च गति वाला इलेक्ट्रॉन भी हो सकता है। यह कण, जैसा कि यह पदार्थ में धीमा हो जाता है, हजारों इलेक्ट्रॉनों को आयनों द्वारा परमाणुओं से बाहर निकलता है, इलेक्ट्रॉनों और सकारात्मक आयनों (इलेक्ट्रॉन की कमी वाले परमाणुओं) का एक जागरण पैदा करता है जिसका पता लगाया जा सकता है। अलग किए गए इलेक्ट्रॉन आमतौर पर इतनी कम ऊर्जा वाले होते हैं कि वे आगे आयनीकरण का उत्पादन नहीं कर सकते हैं। लेकिन समय-समय पर, प्राथमिक आयनकारी कण के मार्ग के साथ लगभग सिर पर टक्कर द्वारा एक बड़ी मात्रा में ऊर्जा को एक इलेक्ट्रॉन में स्थानांतरित किया जाता है। ये ऊर्जावान इलेक्ट्रॉन हैं जो द्वितीयक आयनीकरण का कारण बनते हैं और इन्हें डेल्टा किरणों के रूप में जाना जाता है। एक विकसित फोटोग्राफिक इमल्शन पर, जिसमें दृढ़ता से आयनीकरण वाले कणों ने घने ट्रैक छोड़ दिए हैं, डेल्टा किरणें पतली लहरदार स्पर्स या शाखाओं के रूप में दिखाई देती हैं। शब्द डेल्टा रे, जिसे पहले ब्रिटिश भौतिक विज्ञानी जे जे थॉमसन द्वारा उपयोग किया गया था, को कभी-कभी माध्यमिक पुनरावृत्ति का कारण बनने वाले किसी भी पुनरावृत्ति कण में विस्तारित किया जाता है।
