अवंती, प्राचीन भारत का राज्य, वर्तमान मध्य प्रदेश राज्य के क्षेत्र में। यह क्षेत्र मालवा के ऐतिहासिक प्रांत के एक हिस्से के लिए था। लगभग 600 ईस्वी अवंती राजधानी महिष्मती (शायद नर्मदा नदी पर आधुनिक गोदारापुरा) थी, लेकिन इसे जल्द ही उज्जयिनी (वर्तमान उज्जैन के पास) ले जाया गया। राज्य उत्तरी और दक्षिणी भारत के बीच और अरब सागर पर भरुचा (आधुनिक भरूच) के बंदरगाह के लिए व्यापार के मार्गों पर था।
गौतम बुद्ध के जीवनकाल तक (उत्कर्ष c। 6 ठी-चौथी शताब्दी ई.पू.), अवंती उत्तरी भारत की चार शक्तियों में से एक थी; यह उस समय काफी मजबूत था, जब मगध के साम्राज्य को धमकाने के लिए राजा प्रद्योत द फिएर्स के अधीन था। इसी अवधि में एक अवंति-दक्षिणापथ (संस्कृत: "दक्षिण का अवंति"; संभवतः आधुनिक निमाड़) भी था, जिसमें से महिष्मती राजधानी रही होगी।
4 वीं शताब्दी में मगध के चंद्रगुप्त (मौर्य वंश के संस्थापक) ने विजय प्राप्त की और अवंती को उसके प्रभुत्व के लिए प्रेरित किया। हिंदुओं के सात पवित्र शहरों में से एक, उज्जयिनी, जो अपनी सुंदरता और धन के लिए प्रसिद्ध है, प्रारंभिक बौद्ध धर्म और जैन धर्म का केंद्र बन गया।
50 ई.पू. के बाद, मगध साम्राज्य के पतन में, अवंती का शुंगों, अंधराष्ट्र और शक द्वारा युद्ध किया गया था; और दूसरी शताब्दी में उज्जयिनी, रुद्रदामन प्रथम के अधीन, पश्चिमी शक तृप्ति की समृद्ध राजधानी थी। लगभग 390 ईसा पूर्व चंद्र गुप्त द्वितीय (जिन्हें कविदादास के संरक्षक विक्रमादित्य भी कहा जाता था) ने शाक्यों को निष्कासित कर दिया और उज्जयिनी में अदालत आयोजित की। मालवा (मालवा) जनजाति (जो अनिश्चित तिथि पर अवंती में चली गई थी) के नाम पर अवंती को धीरे-धीरे मालवा के नाम से जाना जाने लगा।
